— Ксю, ты не права. Зачем ты так? Хороший парень, просто стеснительный. Сама не понимаю, как он осмелился на вечеринку прийти.
— За нами увивается! — отрезала строго Ксения. — Вот пусть сам и выбирается.
Я сжала кулачки, надеясь на его победу.
Как только поток участников к сцене окончился, а помощники Артема устроили занавес из нескольких больших кусков ткани, напоминающих шторы, игроков-парней запихали за него. Толпа вновь заволновалась, ведь теперь настала очередь выхода девушек. Совсем неожиданным стало оповещение у Ксении. Она даже не сразу поняла, что ей пришло смс. Я опять толкнула плечом подругу:
— Э-э-э, твой телефон, — шикнула дрожащим голосом.
Ксения неуверенно выудила из заднего кармана шортиков мобильный. Несколько мгновений его изучала, и уже по ее расширяющимся глазам стало ясно, что подруга в игре.
Ксения растерянно спрятала мобильник обратно и пошла к сцене. Когда девушки кучно собрались возле Артема, он скомандовал:
— Золушки поочередно изображают побег из замка и теряют свою туфельку!
Раздалось хихиканье, но уже через секунду самая решительная участница, плавно покачивая бедрами, засеменила вдоль мнимой сцены. Резко обернулась с округленными глазами и, напоминая плохую актрису, изображающую страх, приложила руку ко рту. Миг — и ее балетка осталась на земле.
— Не верю! — взвыл кто-то из толпы и народ загоготал.
Только помощник Артема подобрал туфлю, вторая «Золушка» поспешила совершить «побег». Третья, четвертая. Девчата старались, как могли, отыграть роль, чем вызывали бурю аплодисментов, свиста, откровенно пошленьких выкриков и подбадриваний.
Вскоре в коробке, которая стояла возле Артема, собралась куча обуви, а Золушки толпой ютились в сторонке. После чего дружно скрылись за тканью, из-за которой, в свою очередь, появились «принцы».
Пока Артем рассказывал суть дела парням, его помощники развешивали обувь из коробки на одиноком дереве. На счет «три» принцам пришлось продираться через толпу зрителей, чтобы снять с дерева туфельку и быстрее остальных приступить к поиску своей Золушки.
Нужно сказать, что Антона затолкали, поэтому ему досталась балетка на краю верхней ветки, куда он добирался долго и неуклюже. Да уж, неудобно повесили, а более прыткие игроки оставили парню самое сложное. Тоха старательно и осторожно взбирался по стремянке, потом по суку. Толпа хохотала, давала дельные советы, и только я волновалась за друга по- настоящему. Он ботаник от и до, могли бы и поддержать игрока. Издеваться и шутить над другими легко, особенно в толпе таких же болельщиков. Я, как и Антон, была по другую сторону, поэтому понимала его как никто.
Как бы то ни было, Антон справился с заданием и поспешил к сцене, где ему было необходимо определить свою Золушку. Я затаилась, так как уже знала, чья в его руках обувь. Ксении!
— Мы нашли Золушек, пора бы примерить обувь! — провозгласил Артем. — Вы готовы?
— Да, — рвано отозвались принцы без особого энтузиазма.
— Что-то как-то неуверенно и вяло, — скривился Артем. — Вы готовы? — повторил с нажимом.
— Да! — громыхнула толпа, и парень сразу же заулыбался.
— Так-то лучше! А то скоро полночь… волшебство рассеется, очарование уйдет, и настанут серые будни.
Я в ужасе глянула на свой телефон. Время уже было почти десять. Черт! Очень было волнительно за друзей, но надо бы бабушке с дедушкой позвонить.
Чуть отошла в сторону и набрала родственницу.
— Апе, — через несколько гудков отозвалась взволнованно бабушка.
— Ба, — сразу же начала я. — Знаю, ты сказала к десяти, но прошу, можно мне еще часок? — Клянусь, ни алкоголя, ни чего другого… Тут просто игры и конкурсы. Я участвую… Не хотелось бы проиграть из-за неявки, — решила сказать правду. Давно поняла — чем честнее с родственниками, тем больше доверия и признательности.
— Иришенька, — заканючила бабушка. — Так поздно. Ты такая молоденькая…
— Ба, я у Зазуреных в коттедже, а это всего остановка от нас. Причем улица освещена… Прошу, — молила нежно.
— Ох, — закряхтела бабушка. — Твой отец с меня шкуру спустит.
— Да перестань, — попыталась умаслить родственницу. — Так можно?
— Хорошо, — выдохнула с горечью бабушка. — Но в одиннадцать, кровь из носа — дома!
— Спасибо, я вас люблю, — прошептала в трубку и сбросила вызов.