— Как давно?
— Вот уже полчаса. — я укоризненно посмотрела на Алексиса, который в свою очередь виновато отвел взгляд в сторону. — Ты выглядишь уставшей. Завтра твой день рождения и тебе следовало бы отдохнуть, чтобы появиться перед гостями с румянцем на щеках, а не с кругами под глазами.
— Всё хорошо. — ответила я. А что ещё сказать? Какая-то нелепая ситуация.
— Айлин, что с тобой происходит? Тебя словно подменили! — внезапно Никитас подошел ко мне и встал совсем близко, заглядывая мне в лицо. — Ты выматываешь себя тренировками и учебой, будто к чему-то готовишься. К чему-то очень опасному и серьёзному. — от этих слов я невольно вздрогнула.
— Ты знаешь?
— Абсолютно всё. Неужели вы с Ментором думали, что сможете скрыть это от нас?
— Нас? Отец тоже в курсе? — брат утвердительно кивнул. — А мама?
— Нет. Она пока не знает. Хотя, думаю, догадывается. Мы пока не стали ей ничего рассказывать, как и вмешиваться в твою учебу. Хопс всё рассказал. Отчасти ты мыслишь верно и… — он тяжело вздохнул, отворачиваясь в сторону. — Я поддерживаю твоё рвение, как и отец. Однако не стоит загонять себя.
— Я не загоняю.
— Серьёзно? Может тогда скажешь мне, когда ты последний раз нормально спала? Во сколько ты ложишься?! В полночь, за полночь?! Я же тебе сказал, если тебя что-то тревожит, ты всегда можешь обратиться либо ко мне, либо к Ментору, к отцу, в конце концов к своим рыцарям! — брат недовольно сжал губы. Его взгляд был строгим и в то же время обеспокоенным. Но я не могу ему всё рассказать. Не могу так сделать. Ведь если я признаюсь, то это будет означать, что их сестры больше нет! Либо, меня всё-таки объявят невменяемой. Это неправильно.
— Братик. — я просто приблизилась к нему и крепко обняла. — Простите меня. Я просто хочу всё исправить. Не хочу быть слабым звеном, больным местом семьи Де Найт. Не могу позволить этого. Хочу быть сильной, хочу, чтобы вы мной гордились. Быть настоящей дочерью из семьи Де Найт, быть одним целым и в то же время самостоятельной.
— Какая же ты всё-таки дурёха. Тебе только исполниться шестнадцать. Это нормально быть слабой. Нормально делать ошибки. Но ненормально пытаться справиться с ними в одиночку. Мы ведь семья. Пожалуйста, не пытайся больше справляться со всем сама, иначе, для чего тогда мы? — я готова была расплакаться от радости и от тех чувств, что меня сейчас распирали. Я обязательно стану сильней и защищу их всех! Чего бы мне это не стоило!
— Спасибо!
— А сейчас, давай я тебе покажу одну уловку, но после этого ты обязательно пойдешь отдыхать, договорились? — предложил Никитас.
— Хорошо!
Обратно я возвращалась с Алексисом, так как брату надо было ещё закончить свои дела. Долгое время мы ехали молча. Я не дурочка. Понимала, что Алексис всё докладывал Хопсу. Понимала, что Хопс следит за каждым моим шагом. Ну или практически за каждым. Однако у меня остался один открытый вопрос, рассказал ли Алексис про мою магию? Хопс видимо пока ничего не рассказывал о том случае на тренировках. Он не был уверен. Но вот если бы Алексис ему рассказал о случившемся, то это бы круто поменяло дело.
— Алексис, могу я у тебя кой о чем спросить?
— Я слушаю вас, моя леди.
— Скажи, а ты рассказывал Хопсу про мою магию? — он старается не смотреть мне в глаза. Стыдно? Мне бы тоже было стыдно. Но я его понимаю.
— Нет. Вы просили меня об этом не рассказывать и пока я этого не сделал…
— Не волнуйся. Скоро я сама об этом расскажу.
— Леди Айлин, простите.
— В данной ситуации ты не нарушал слов. Про тренировки молчать ты не обещал, да и смысл, ведь я сама просила Хопса о помощи. А то, что ты докладывал ему об остальном, так это я догадывалась. — он на какое-то время остановился, глядя на меня большими глазами. — В этом нет ничего пред рассудительного. Пока. И пока, я всё ещё могу доверять тебе. Надеюсь, так будет и впредь. Не хочу думать иначе. — я с улыбкой посмотрела на него и продолжила путь. Как не крути, думаю, я могу положиться на Алексиса.
Следующий день обещал быть долгим и мучительным. Настал «мой» шестнадцатый день рождения! А по-моему, больше похоже на нашествие нечисти. Когда я об этом сказала Ментору, он очень долго хохотал.
— Да ладно тебе. Разве не забавно наблюдать, как многие из них лебезят перед тобой, стараясь угодить нашей семье.
— Лично мне противно. В глаза одно, а за глаза другое. — сморщилась я.
— Аналогично. — поддержал меня Никитас.
— Но среди всей этой шелухи есть не мало поистине достойных. — при этом я устремила свой взгляд на вошедшую Хлою со своим семейством. Я уже боялась, что она не придет. Зря наверно. Взаимоотношение со мной никак не сказывается на целой картине. Родители то наши общаются без всяких проблем.
— О, Семья Де Семелион в полном составе! Рад вас видеть! — поприветствовал отец их, целуя руку матери Хлои. К ним подошла и моя мама. Теперь наша очередь.
— Идемте. Нам тоже надо поприветствовать вновь прибывших гостей. — ответил Никитас. И взяв меня под руки с обеих сторон, они повели к гостям. Прям как под конвоем. А позади Алексис и ещё два рыцаря.