— Знакомься, — проговорила я, — Алексей, мой двоюродный брат. Леша, а это Сумман.
— А ты ей рассказал про все нюансы темных браков? — хмыкнул Аластор.
— Арти! — прогремел Аластор. — Все равно хочешь мстить? Хорошо, валяй. — Он сунул руку в карман рваных джинс и достал ключи от своей машины. — На, прямо сейчас поезжай. Я пока буду думать, встретимся мы на том свете или уже нет. — Он кинул ей ключи и вышел из комнаты.
— Ну что до первой крови? — в шутку спросила я, пытаясь казаться бодрячком.
Я вышла из машины и можно сказать воткнулась в свою подружку Тамарку. Сумман начал сдавать назад, чтобы выехать со двора.
— Не нужно, спасибо, — в который раз отказалась я, — у тебя дома тепло.
— Почему ты такая наблюдательная? — взял он меня за руку — а еще умная?
«Какого черта я ее вообще куда-то позвал?» — сам себя спрашивал Сумман, сидя в машине и ожидая, когда Аврора выйдет из института, — «с другой стороны, что я теряю кроме часа времени?».
Зато она наткнулась на мой кулак носом и понеслась…
— Так рада, что ты не проехал мимо — наконец решилась я прервать молчание.
— Ну, Лёля! — Она видимо решила пригрозить мне слезами, но меня этим не возьмешь.
«Как успехи?».
— Ириш, — обратился Най к племяше, — а ты точно кушать не хочешь? Тетка твоя ругается.
Они поспорили еще минут десять, и Сибилла удалилась восвояси. По дороге домой она стерла из памяти, где живет ее сын.
— А ты случаем не в курсе насчет моего баланса, — уставилась я на него.
— Промывай раны — вздохнула трубка — через двадцать минут я приеду, и мы еще раз обсудим твои способности к вранью.
— Эта дуэль длится час, — отозвался Най, — один на один. Никаких свидетелей быть не должно. Разве что за всем этим следит Хозяйка. Она же контролирует исполнение требований победителя.
— Ххх-хорошо, — ошарашено произнесла я и направилась в нужную сторону, — а почему ты сама не можешь?
— Сменим тему, — вздохнула я, — где мы? То есть понятно, что на балу.
— Мой цветок, позволь узнать, — Лотос наклонился ко мне, — ты вернула свой баланс? Ответь мне честно или мне придется потрепать твоего… щенка.
Спустя какое-то время вернулся старший брат.
Первая неделя тренировок прошла примерно в таком режиме. Ни минуты покоя. Менялось только количество соперников. Но по-прежнему победить всех разом не получалось, либо меня побеждали, либо силы заканчивались раньше моей победы. Я выкладывалась на все сто по всем статьям. На седьмой день я даже уже сама за руль не села, пришлось Найке меня везти домой. Сумман, к моему облегчению, больше у меня дома не появлялся. Что радовало — так это то, что темные не просто старались напасть и победить, а советовали и учили, где можно сэкономить силу, а где можно не тратить силы на защиту.
— Сцепление и тормоз, — блондин провел рукой по щеке.
— Две — тронулась я с места, когда загорелся зеленый свет светофора — тебя откуда-нибудь забрать?
«Нейтх», — позвала я, несмотря на раннее утро.
— Как же так, — ехидно ответил супруг, и двери лифта закрылись за его спиной, — сколько ты уже Суммана не видела? Часа два?
«В случае? Ты еще ставишь это под сомнение? О, мой цветок…», — он мысленно засмеялся. — «Хорошо, я отвечу. Ты проиграешь и станешь моей… как лучше выразиться… наложницей? Игрушкой? Что вроде этого».
Затем к нам подошел Най и всем своим видом демонстрировал, что он хочет нам обоим шею свернуть, но сдерживался. Мне были понятны его чувства. Если бы мне стали говорить что жена изменяет с родным братом, я бы вообще рехнулась от ревности и обиды, а он молодец ничего не говорит по этому поводу, но очень эмоционально думает.
Я кивнула и улыбнулась ему. Хотела потянуться и поцеловать, но снова струсила. Очнулась и сама полезла в духовку с полотенцем. Достала противень с рыбой и разволновалась до того, что руки начали трястись. Боже, как стыдно… от этого стало только хуже. Соберись, тряпка!
Я решила подчиниться. Расстегнула молнию на куртке и поежилась от холодного воздуха. Среднего роста, коренастый мужчина с недельной щетиной подошел уже вплотную к воротам, сквозь которые он целился в меня.