— Ну… Подумал, — Шанти пожал узкими плечами. Кстати, я впервые обратила внимание на внешность моего неожиданного знакомого с тех пор, как его увидела, не иначе от шока. Невысокий для парня, выше меня всего лишь на ладошку или около того, худощавый, немного сутулый, а может, так кажется из-за безразмерной пижамы. Светлые волосы у корней чуть темнее, мятые и взъерошенные, будто парень долго ворочался во сне. Сложно сказать, показался ли он мне привлекательным, потому что обычно я равнодушна к блондинам, но стоит признать, даже дурацкие очки не скрывали удивительный цвет его глаз — светло-зеленый, почти как нарисованный.
— Соня? — позвал он, и я часто заморгала. Неловко вышло, стою и пялюсь, как дурочка.
— Ммм… — я честно попыталась вспомнить его имя.
— Шанти.
— Шанти, — послушно повторила я и нахмурилась. — Это что за имя такое? Никнейм?
— Нет, — отмахнулся он. — С Ником я тебя потом познакомлю, он еще не ложился.
Тут уж у меня совсем все в голове перемешалось.
— Так. Так, давай по порядку, — взмолилась я, вскидывая руки перед собой. — У меня сейчас мозг взорвется.
Шанти беспомощно забегал взглядом по окружающему хаосу… то есть обстановке.
— Присядем?
Я перешагнула через ящик с пробирками и села на край кровати. Шанти запрыгнул рядом и подобрал под себя ноги в полосатых носках.
— Вообще-то об этом не я должен рассказывать, а кастелян, ну, знаешь, местный смотритель, но раз так вышло, дам краткую справку. Раз ты получила ловец снов и приглашение, значит, у тебя есть задатки к магической деятельности. Поэтому как только ты заснула, ловец перенес тебя сюда.
Шанти замолчал, с радостной улыбкой ожидая моей реакции. Ну… Я тупо уточнила:
— Сюда?
— В академию сна. Ну, на самом деле она по-другому называется, но так проще.
Академия сна. Академия сна. Я повторила это про себя еще раз десять, но ощущение то ли собственной тупости, то ли окружающего безумия никуда не исчезло.
— Здесь что, все учатся спать?
— Нет! Здесь все спят и учатся.
Я не нашла ничего лучше, как просто упасть на спину и закрыть глаза. Если как следует зажмуриться, я проснусь обратно в своей квартире? Мне как бы послезавтра на учебу.
— Не знаю, почему тебя сразу не встретили, — продолжал вещать Шанти, пока я силилась уснуть во сне. — Вот я как уснул, сразу увидел кастеляна. Знаешь, так себе зрелище, хотя, говорят, он типа метаморфа и всем показывается в разном обличии. Я-то тут всего ничего, так что только слухи собирал. О! Ник уснул.
Я открыла глаза и увидела над собой бледное лицо с тонкими губами, из-под которых выглядывали…
— Мать моя женщина! — заорала я как потерпевшая, подскочила и врезалась в монстра лбом. От удара мы оба щелкнули зубами, хотя у него как раз были не просто зубы.
— Ник, ну нельзя же так подкрадываться, — укоризненно протянул Шанти и похлопал меня по плечу. — Соня, познакомься, это мой лучший друг, Николаус. Но советую называть его Ником, потому что он жутко комплексует.
— Заткнись уже, — буркнул Ник и потер челюсть тонкими бледными пальцами. — Оооо… Ээээ… ну хоть не вывих, уже хорошо.
Николаус (Ник, ну конечно, Ник) выпрямился, и я убедилась, что зрение меня не подвело. Шанти пополз к другу через всю ширину своей огромной кровати.
— Я опять не заметил, как ты вошел. Я же предупреждал, чтобы ты передвигался по комнате осторожно.
— Она кто такая? — вместо ответа спросил Ник и ткнул в меня пальцем. Маразм крепчал, потому что я доспалась до вампиров, хотя на ночь не читала ничего такого.
— Это Соня, она первый раз во сне, — пояснил Шанти, спасибо ему, такому отзывчивому. Хотя, можно сказать, я его сама придумала, раз он мне приснился. Но блондинов я все же не люблю.
— Вызови кастеляна, что ты с ней носишься?
И голос такой ревнивый. Тут уж я не выдержала и поднялась во весь рост прямо посередине кровати.