— Прежде всего вам придется много записывать, потому что травничество точная наука, ошибетесь в дозировке или времени сбора ингредиентов и вместо приворота наградите своего избранника заиканием. Писать мы будем на лекционных занятиях, но плоха та ведьма, которая не умеет применять свои знания на практике. Будет много опытов и индивидуальных и групповых проектов. Наша кафедра вошла в состав алхимического факультета, но по факту большая часть времени наших студентов отдана классическому ведьмовству. Впрочем, нельзя недооценивать важность алхимии, ведь ее законами нам тоже придется пользоваться.
— Можно вопрос?
Ну кто бы сомневался, Рилан.
— Я слушаю.
— Я тоже ведьма?
Весь класс дружно взорвался смехом, а я всерьез задумалась: а правда, мальчики на факультете тоже есть. Кто они тогда? Ведьмаки?
— Вы будете удивлены, — улыбнулась профессор, — но да.
Примерно четверти присутствующих смеяться расхотелось.
— Разумеется, это внутренняя терминология академии, и после выпуска вам совершенно необязательно так себя именовать. Это будет зависеть от сферы вашей будущей деятельности. Если вопросов больше нет, начнем занятие.
Я открыла тетрадь на первой странице и записала имя преподавателя, а следом за этим — число и первую тему.
“История травничества в разных измерениях”.
Пара длилась привычные мне полтора часа, но мне показалось, что они пролетели за пятнадцать минут. По ходу дела я еще раз послушала про то, что помимо моей реальности существует великое множество измерений-близнецов, которые в какой-то момент отслаивались от моего мира и шли по своему пути, которое почти всегда сопровождалось развитием магии. То есть из всех студентов впервые сталкиваются с магией всего процентов десять, и я, конечно же, угодила в их число.
— Ты записала домашнее задание? — спросила Аня, которая прекрасно видела, что к концу занятия я витала в облаках. — Могу дать.
Я очнулась и быстро переписала у нее несколько строчек. К первому семинару нам просто придется заучить теорию из конспекта и взять учебники в библиотеке. Мы вышли из аудитории и перешли на другой этаж, где у нас была лекция по введению в алхимию у доцента Антуана, еще довольно молодого мужчины с кокетливой светлой бородкой. Еще девяносто минут я внимала новым для меня знаниям, которые мне тоже предстояло выучить к семинару, а потом нас отпустили на обед, после которого было время для самообразования. Аня сказала, что первую неделю у нас будет щадящее расписание, хотя мне уже было не по себе. Что же дальше?!
А дальше я повернула голову и увидела знакомую фигуру в дальнем конце коридора. Две пары подряд отвлекли меня от мыслей о разговоре с Шанти, и вот он, когда не ждали, только меня пока не заметил. Я огляделась в поисках путей к отступлению и уперлась взглядом в черный галстук, рядом с которым красовался значок факультета стихийной магии.
— И снова привет, — Брэн помахал рукой, хотя мы стояли совсем рядом. — Занятия у первокурсников должны уже были закончиться, да?
— Ааа… — я опять потеряла способность внятно изъясняться. — Да. Я собиралась пообедать.
— Тогда у меня встречное предложение, — подмигнул Брэн, и я готова была согласиться на что угодно. Проклятая моя влюбчивость. — Я отведу тебя пообедать в особенное место. Тебе понравится.
Боковым зрением я увидела, что Шанти, наконец, определился с направлением и двинулся в мою сторону, все еще не выцепив меня в толпе одетых одинаково студентов. Что ж, это не безотказность, а способ выживания.
— Я не против, — согласилась я на предложение Брэна. — Веди.
Он взял меня за руку, и я едва не вспыхнула огненным столбом в ту же секунду. Аня именно тогда посмотрела на меня и, конечно же, все поняла. Но это ничего. Хуже, что Рилан интуитивно повторил за ней, и его и без того выразительные чуть раскосые глаза увеличились в два раза.
Я сжала ладонь Брэна, как бы прося о помощи, и, как бы он не расценил этот жест, уверенно потянул меня за собой. И прочь от Шанти.
Брэн ловко ориентировался в хаотичной планировке академии, поэтому я даже не пыталась запомнить дорогу до этого “особенного места”. Когда мы зашли в тупик, я просто посмотрела на парня, и он загадочно улыбнулся.
— Сейчас будет фокус, — предупредил он и прикоснулся к стене. Я ожидала потайного хода, думала, вот сейчас заскрипит механизм или что-то вроде того. Но не того, что стена просто растворится, и на ее месте появится узкая лестница, ведущая вверх. Я поморгала, но картина осталась прежней.
— Можешь потрогать.
Я подошла к перилам и прикоснулась. На ощупь реальнее некуда, чуть шерашаво, если на то пошло. Брэн неожиданно накрыл мои пальцы ладонью.
— Чувствуешь?
— Что?
— Все по-настоящему.
— Но мы во сне.