— Вот значит как. А чистильщики?
— Мы остались живы. Но попали в опалу, — ответил мастер.
— Вы были одним из тех?
— Да, — просто ответил мастер.
— Кстати, почему меня не представили тем, с кем мне работать сегодня ночью?
— Они горды. Это девушки аристократки, причем одни из сильнейших в нашем выпуске. И представь их возмущение, в последний момент, к ним пристегивают еще одну выскочку. Появившуюся непонятно откуда.
Я задумалась.
— Да, кажется, я понимаю.
За соседним столиком внезапно заплакала гитара. Мы повернулись туда. За столиком сидел менестрель и тихонько наигрывал мелодию, чем-то мне знакомую. Отзвучала песня, но я так и не смогла понять, откуда то, что пел менестрель мне было знакомо.
Включился верхний свет, и я замерла, потрясенная. У бродячего певца были бездонные желтые глаза и насыщенно-зеленые волосы.
— Что это означает? — спросила я у мастера. — Он же человек?
— Человек, — кивнул мужчина. — Такое очень редко, но бывает. Обычно это последствия снятых проклятий. Возможно, это было смертельное проклятье. Оно снято — но менестрель получил такие волосы и глаза.
— Чудно, — заметила я, бесцеремонно разглядывая певца.
Но мне пришлось прерваться. Разносчица принесла нам еду. А после того, как мы закончили ужинать и допили чай, начали закрывать ставни. Не прекращая разговора, мы поднялись и вышли на улицу.
Ивен вошел в комнату. Кайли стояла у окна, вцепившись в подоконник побелевшими пальцами.
— Что случилось, рыженькая? — поинтересовался дракон, опускаясь в кресло. — Что ты, после всех своих заверений о том, что мы больше никогда, никогда не встретимся, все-таки появилась на пороге моего дома?
— Ты меня звал, — напомнила неожиданно Рыжая Бестия.
— Звал, — согласился Ивен. — Но ты помнится предпочла мне моего брата, а потом бросила и его. До свадьбы ведь у вас так и не дошло.
— Не дошло, — кивнула Кайли. — Я поняла, что он не тот, кто мне нужен.
— И кто же тебе нужен?
— Не знаю. Может ты?
— И ты пришла только для того, чтобы мне это сказать? — дракон усмехнулся. — Рыженькая, не считай меня за дурака. Ты здесь совсем по другой причине.
— По другой? — мастерски изобразила удивление Кайли.
— И я даже, кажется, догадываюсь, что именно привело тебя ко мне.
— Правда? — рыжая потянулась и одним единым, плавным движением оказалась рядом с Ивеном, облизнула губу. — И ты будешь сопротивляться?
— А у меня есть шанс?
— Нет, — Кайли обворожительно улыбнулась. — У тебя его никогда не было.
Теплые женские губы коснулись губ Ивена, и тот забыл обо всем на свете. Пара целовалась. Пока неожиданно дракон не сполз вниз.
Рыжая гибко опустилась на пол рядом с ним.
— Прости меня, — тихо прошептала она, аккуратно положив пальцы на виски лежащего дракона.