Из темноты вырисовался Харрисон, приблизился к Дакоте и наклонился к её уху. Её лицо вытянулось, а затем напряглось, и глаза Дакоты метнулись в мою сторону.
— Я не буду этого делать, — отрезала она. — Нет.
Харрисон сунул руку в карман, словно пытаясь сделать вид, что её возражения его не смутили.
— Как твой продюсер я прошу тебя задать эти вопросы. Это твоя работа, Коко.
— Нет, — она отстранилась от него, в то время как наши взгляды до сих пор были прикованы друг к другу. — Только не так. Это моё интервью, и я не буду проводить его в этом ключе.
Харрисон исчез на заднем плане, когда кто-то из персонала начал обратный отсчёт, и Дакота, как по щелчку, снова включилась в работу. Она продолжила задавать мне общие вопросы, а я продолжил давать общие ответы, изо всех сил стараясь угадать, что хотят услышать массы.
— Снято, — произнёс мужчина и шагнул из-за спин операторов, стягивая наушники с посеребрённой сединой головы. — Отличная работа, ребята.
Дакота отцепила микрофон и отложила записи в сторону.
Когда мы встали, чтобы уйти, я схватил её за локоть, притянул к себе и наклонился к её уху:
— Через двадцать минут в моей гримёрке.
* * *
Я переоделся в джинсы, футболку, свои любимые ботинки и умылся, склонившись над раковиной и ожидая стука, который принесёт мне мою Дакоту. Не прошло и десяти минут, как она вошла, закрыв за собой дверь.
— Ты хотел меня видеть?
— Я скучал по тебе, Дакота, — сказал я, шаг за шагом медленно приближаясь к ней.
— Ты не звонил.
— Как и ты.
— Я не знала, что сказать.
— Просто хотел дать тебе немного личного пространства, и только, — я потянулся к ней, поместив руку на изгиб её бедра чуть ниже талии, и притянул к себе. — Говорят, разлука заставляет сердце любить сильнее.
— Разлука может заставить сердце сделать всё, что угодно.
— Хочешь уйти отсюда?
Она прикусила губу, медленно кивнула, соглашаясь с моим желанием. Мы выскочили из студии, помчались по центру города и направились на юг, не имея в голове никакой конкретной цели. Толпы людей, заполонившие тротуары после окончания рабочего дня и спешащие где-нибудь перекусить, заставляли нас метаться и увёртываться, нырять и петлять, избегая столкновений, и, наконец, я схватил её за руку и притянул к себе ближе, сделав нас похожими на скалу, твёрдо противостоящую потоку. Пусть остальной мир обходит нас.
Из-под канализационных решёток разносились ветром городские запахи, уши затопило звуками сигналов такси, а лёгкие наполнились выхлопными газами. Что хорошего могла найти Дакота в такого рода вещах было выше моего понимания. Я поднял голову, рассматривая море высоких зданий и небоскрёбов, загораживающих вид на прекрасное солнечное небо над головой, из-за которых создавалось впечатление, что сейчас немного темнее, чем должно было быть в это время дня.
— Как долго ты будешь в городе? — спросила она.
— Я уезжаю завтра утром.
Наступившая вдруг оглушительная тишина контрастировала с городской симфонией звуков вокруг нас.
— Я вернусь в следующие выходные на выступление в шоу. Ты придёшь?
Мы нашли свободную скамейку. Дакота потянула меня к ней за руку, и села, заставив меня себя обнять.
— Понятия не имею. В эти выходные свадьба Эддисон.
Пустой, смятый пакет из-под картофельных чипсов подлетел, подгоняемый ветром, к кромке тротуара и упорхнул дальше, прямо за ним последовал газетный лист. Мужчина с блокнотом в руке, подняв голову, останавливал любого, кто осмеливался пройти мимо него, спрашивая, есть ли у них пять минут для быстрого социологического опроса.
— Извините. Прошу прощения у вас обоих, — раздался голос позади скамейки. Мы обернулись и увидели женщину средних лет с тремя детьми, одетых с головы до ног в одежду с эмблемой Техасского университета. — Вы - Бо Мэйсон, верно?