Всем кланам заклинателей известна эта история. Мадам Юй и Цзян Фэн Мянь одного возраста, они познакомились, когда обоим было не больше двадцати лет. Цзян Фэн Мянь по характеру кроток и любезен, Юй Цзы Юань же, напротив, властная и непреклонная, потому отношения между ними не сложились. Вопреки тому, что они весьма подходили друг другу по статусу и происхождению, никто не мог представить их вместе. Позднее Цан Сэ Саньжэнь спустилась с гор и, проходя через Юнь Мэн, повстречалась с Цзян Фэн Мянем. Они стали хорошими друзьями, часто ходили вместе на Ночную охоту, очевидно, между ними возникла симпатия. Все вокруг считали, что именно Цан Сэ Саньжэнь станет следующей хозяйкой Пристани Лотоса.
Вот только вскоре, к всеобщему удивлению, клан Мэй Шань Юй неожиданно предложил Ордену Юнь Мэн Цзян породниться узами брака.
Прошлый Глава Ордена Цзян был в большой степени заинтересован в этом союзе, однако Цзян Фэн Мянь имел совершенно противоположное мнение. Ему вовсе не нравились женщины с таким характером, как у Юй Цзы Юань. Посчитав, что они друг другу не подходят, Цзян Фэн Мянь под благовидным предлогом отказался от предложения. Однако клан Мэй Шань Юй задействовал различные уловки, чтобы оказать давление на молодого и неопытного юношу. Кроме того, вскоре после этого Цан Сэ Саньжэнь и самый преданный соратник Цзян Фэн Мяня, Вэй Чан Цзэ, стали спутниками на тропе самосовершенствования, проще говоря, полюбили друг друга и отправились на край света, куда глаза глядят. Цзян Фэн Мяню ничего не оставалось, как покориться судьбе.
Но даже после свадьбы отношения Цзян Фэн Мяня и Юй Цзы Юань не стали теплее. Они жили раздельно и никак не находили общего языка. Кроме усиления связей и укрепления положения собственных кланов, они не добились ровным счетом ничего.
Основатель Ордена Юнь Мэн Цзян, Цзян Чи, являлся урожденным странствующим рыцарем, все его потомки имели возвышенный, неторопливый и чистосердечный, вольный и уравновешенный характер. Мадам Юй по духу в корне отличалась от подобных стандартов. Цзян Чэн же лицом и характером пошел в мать, от рождения он не перенял положительных качеств Цзян Фэн Мяня, и каким бы нравоучениям ни подвергался, изменить этого никому так и не удалось. Возможно, поэтому Цзян Фэн Мянь относился к сыну не слишком благосклонно.
Цзян Чэн отбросил руку Вэй У Сяня, вскочил и выплеснул весь гнев наружу: «Я знаю! Ему не по душе мой нрав, я не тот наследник, какого бы он желал видеть после себя. Он думает, что я не достоин стать Главой, что я не следую правилам Ордена, что для этого я характером не вышел. Да!»
Цзян Чэн уже перешел на крик: «Ты вместе с Лань Ван Цзи убил черепаху Сюань У. Отважно сражался! Невероятно! Ну а я?»
С силой его кулак врезался в столб, подпирающий веранду; Цзян Чэн прошипел сквозь сжатые зубы: «Я несколько дней провел в пути, ног под собой не чувствуя, ни на миг не останавливаясь!»
Вэй У Сянь перебил его: «Да кому интересны какие-то правила! Обязательно нужно им следовать? Вспомни Орден Гу Су Лань, три тысячи правил! Но если следовать каждому, то и жизни никакой не увидишь!»
Он спрыгнул с перил и продолжил: «И еще, кто сказал тебе, что Глава непременно должен обладать характером своего Ордена? Следовать правилам Ордена? В истории Ордена Юнь Мэн Цзян сменилось столь много Глав, и я ни за что не поверю, что все они обладали одинаковым характером. Даже в Ордене Гу Су Лань была своя Лань И, но кто сейчас посмеет оспорить ее положение и истинную силу? Кто из прославленных заклинателей Ордена Гу Су Лань сейчас способен превзойти ее? Превзойти ее Технику Смертельных Струн?»
Цзян Чэн слушал его молча, как будто немного успокоившись. Вэй У Сянь вновь схватил его за плечо и с уверенностью в голосе произнес: «Когда ты станешь Главой Ордена, я стану твоим подчиненным. Так же, как наши отцы. В Ордене Гу Су Лань есть Два Нефрита, а у нас в Юнь Мэне есть Два Героя! Так что закрой-ка рот. Кто сказал, что ты не достоин стать Главой Ордена? Никто не смеет говорить подобное, даже ты. А если посмеешь заикнуться еще хоть раз, я задам тебе трепку».
Цзян Чэн издевательски произнес: «Кому ты можешь задать трепку в таком состоянии, как сейчас?» Затем пихнул Вэй У Сяня в грудь, аккурат в то место, где остался шрам от раскаленного тавро. И пускай рана была уже обработана и забинтована, от удара Цзян Чэна Вэй У Сянь все равно вскрикнул от боли, затем грозно прокричал: «Цзян Чэн!!! Нарываешься на драку?!»
Цзян Чэн увернулся от удара его кулака и крикнул: «Что, больно? А что же ты раньше строил из себя героя? Поделом тебе! Будешь знать!»
Вэй У Сянь ответил: «Это я строил из себя героя? Да у меня просто не было иного выхода, я сначала сделал, потом подумал! А ну стой, так и быть, я сохраню тебе жизнь, просто хочу спросить кое-что! У меня на поясе висел мешочек с травами, пустой. Ты его не видел?»
Цзян Чэн переспросил: «Подарок Мянь-Мянь? Нет, не видел».
Вэй У Сянь с сожалением застонал и добавил: «В следующий раз попрошу у нее еще один».
Цзян Чэн хмуро произнес: «Опять за свое? Эта девчонка внешне ничего, но по происхождению простолюдинка. Наверняка у нее и клана за спиной нет, просто чья-то служанка».
Вэй У Сянь возмутился: «И что с того? Я ведь тоже сын слуги».
Цзян Чэн ответил: «Да разве можно вас сравнивать? В чьем еще доме есть такой слуга, которому хозяева сами чистят лотосы да варят суп? Я сам и капли не попробовал!»
Вэй У Сянь пожал плечами. «Хочешь супа — так попроси шицзе сварить еще, и дело с концом. Кстати, мы ведь заговорили о Лань Чжане. Он ничего не просил мне передать? Его брат нашелся? Что происходит в его Ордене?»
Цзян Чэн ответил: «Ты еще надеешься, что он что-то захочет тебе сказать? Радуйся, что он не заколол тебя мечом. Лань Ван Цзи вернулся в Гу Су, Лань Си Чэнь все еще не нашелся, Лань Ци Жэнь завален делами по горло».
Вэй У Сянь поинтересовался: «А Глава Ордена Гу Су Лань? Что с ним?»
Ответом было: «Скончался».
Глава 57. Три яда. Часть вторая.
Вэй У Сянь замер и лишь немного погодя переспросил: «Скончался?»
В его памяти внезапно промелькнул озаренный пламенем образ Лань Ван Цзи со следом от слезы на щеке. С языка сорвалось: «А что с Лань Чжанем?»
Цзян Чэн ответил: «Что с ним еще может быть, он вернулся домой. Отец предлагал снарядить людей, чтобы сопроводить его в Гу Су, но он отказался. Судя по всему, он давно понимал, что этот день когда-нибудь наступит. Ситуация сейчас такова, что все мы в незавидном положении».
Они вдвоем снова уселись на перила веранды. Вэй У Сянь поинтересовался: «А что случилось с Лань Си Чэнем?»
Цзян Чэн ответил: «Клан Вэнь ведь сжег их библиотеку, но адептам удалось спасти несколько старинных книг и сборников с нотами, малую часть из нескольких десятков тысяч томов. Наверняка их вручили на хранение Лань Си Чэню, а потом снарядили его на побег, чтобы сохранить хоть что-то, в противном случае не осталось бы совсем ничего. Все считают, что дело обстояло именно так».
Подняв взгляд в небо, Вэй У Сянь заключил: «Омерзительно».