— Чтобы никто не вздумал искать нашу Ро, по крайней мере до конца Праздника. Дейв, она жива! — Бернард схватил друга за плечи и встряхнул.
— Сейчас её, должно быть, везут в столицу!
— Нужно их догнать! — спохватился охотник и ринулся к двери, но друг его удержал.
— Послушай! — пытался достучаться он до друга, — Если на их стороне Высший, то погоня не даст результатов! Они передвигаются очень быстро, и вряд ли у нас получится их засечь.
— И что ты предлагаешь?! Сидеть и ждать?! Да ты хоть представляешь, что эти уроды могут сделать с моей женой?! — вышел из себя Дейв.
— Ты можешь отправить в погоню отряд, но я уверен, что это не принесет плодов, — отвел глаза Бернард. — Я тоже переживаю за девочку, но лучшим вариантом для нас будет дождаться Праздника и только тогда действовать.
— Черт! — раздраженно выкрикнул Дейв и развернулся, поставив руки на подоконник хижины и запустив пальцы в волосы. — Понимаю, что ты прав, но бросить её в беде для меня невыносимо.
— Мы её не бросаем, — настаивал Бернард. — Займись штурмом, Дейв, но теперь перенеси его на день Праздника.
— Хорошо, — выдохнул охотник и выпрямился. — Иди на место пожара, постарайся обследовать все, и особое внимание удели трупу. Если есть хоть бы малейшее подозрение на то. Что это может быть она — сразу сообщи мне. Понял?
— Понял, — кивнул ругару. — Пока твоя лента не почернела, у нас есть надежда.
— Знаю, — буркнул Дейв и вышел из хижины, отправившись раздавать указания.
Мы в пути уже почти сутки, не меньше. Серж не спускает меня с рук, хотя он и сам ужасно устал меня тащить. Это понятно по тяжким вздохам и тому, что он стал намного чаще останавливаться, чтобы восстановить дыхание. Все его подельники категорически отказались помогать ему. Уж не знаю, чего они опасались, ведь укусить кого-то с кляпом во рту очень сложно.
Меня так и не кормили, но позволили пару раз сходить в кустики, когда становилось совсем уж невтерпеж и иногда давали воду. За все время мужчины не разу не устроили длительный привал, то есть у них не было возможности поспать. Предполагаю, что все они вымотались и очень устали. Если сейчас кто-то нападет, мои похитители не выстоят.
В глубине моей души жила надежда, что Дейв бросится в погоню, что он все поймет и найдет меня. К сожалению, чуда не случилось, и никто на нас не напал и не попытался меня отбить. Я дремала на плече у Сержа, когда вдруг услышала незнакомые голоса и встрепенулась. Кто здесь?! На кого мы набрели?!
— Товар доставлен, — послышался голос главаря банды, что меня похитила. Не было сомнений в том, что под «товаром» он имеет в виду именно меня.
— Показывай, — отвечал ему собеседник голосом, которого я прежде никогда не слышала.
Меня резко сдернули с Сержа и поставили на ноги. Несколько пар рук вытащили меня из одеяльного кокона и освободили от кляпа и повязки на глазах. Пока меня, одетую лишь в ночную рубашку, вовсю рассматривали около восьми пар мужских глаз, я стояла и пыталась проморгаться. Меня так долго держали в этой повязке, что глаза попросту отвыкли от простого дневного света.
Когда я, наконец, смогла видеть, то обнаружила вокруг себя незнакомых людей, разбитых на две группы: те, кто меня доставили, и те, кто сейчас вовсю пялился на мои волосы, лицо, руки и грудь. Вокруг нас — лес, но уже не такой густой, как раньше. Видно, где-то недалеко населенный пункт.
— Вроде она, — нахмурился один из «принимающих».
— Да, все приметы совпадают, — кивнул второй мужчина, огромный, как медведь. — Она. Берем.
Вдруг один из «доставщиков» схватил меня и задвинул себе за спину. Резко, грубо, как будто я — вещь, а не живой человек.
— Деньги вперед! — скомандовал главарь похитителей, заслоняя меня собой. Ещё бы! Он меня им не отдаст, пока ему не заплатят кругленькую сумму.
— Деньги, — пробормотал один из «принимающих», будто забыл о такой мелочи. В душу закралось очень плохое предчувствие. Здесь что-то не так.
— Конечно, сейчас рассчитаемся.
Вдруг окружающее пространство наполнили высокие свистящие звуки. В считанные секунды мои похитители один за другим начали падать на землю. Замертво. Я вскрикнула, прижала ладони ко рту и застыла в окружении умирающих людей. У каждого из них в груди образовалась зияющая рана, из которой хлестала кровь.
Серж лежал справа от меня, наши взгляды встретились, и я уже не смогла разорвать зрительный контакт. В этом взгляде отражалось столько боли, что я вся сжалась. Изо рта хлестала кровь, а сам он был бледен, как молоко. На моих глазах рыжий парень испустил последних вздох. Глаза его остекленели, а все тело замерло мертвой статуей на зеленой траве.
Кто-то схватил меня за руку и заставил выйти из транса. Я испуганно вздрогнула и в ужасе уставилась на мужчину, который, похоже, является одним из организаторов моего похищения. Кто он? Никогда прежде его не видела.
— Что вам нужно? — прошептала я тихим голосом. Руки мои все ещё связаны, на ногах путы, даже если стану невидимой, это не поможет убежать. — Что вы со мной сделаете?
— О, я бы много чего хотел с тобой сделать, — похотливо улыбнулся этот урод. — Но приказано не трогать столь ценный товар.
— Кто вас нанял? — не сдавалась я.