— Ну… — Рихт выразительно посмотрел на связанную мной салфетку, которая украшала стол. — Начнем с того, что твой домохранитель ходит в вязанном свитере,
— все мужчины дружно посмотрели на Варха, который лежал на подоконнике и делал вид, что спал. При упоминании кота он резко распахнул глаза.
— Да, я в свитере. И что? Это красиво, — передернул плечами он. — В конце концов, почему кот не может носить одежду?
— Дейв, ты сам связал ему свитер? — поддел хозяина дома кто-то из гостей.
— А мне можешь? — поддержал его другой, и все мужчины дружно засмеялись. — А то срочно нужны носки.
— Да вы посмотрите, в чем он сам ходит! — ткнул в него пальцем тот парень, что отхватил себе место у дивана. — Явно же этот свитер с волком связан женщиной! Или мы правы, и ты по вечерам сидишь за спицами?
Гостиную наполнил мужской хохот, от которого мне захотелось прижаться к Дейву посильнее.
— Вы пришли сюда обсуждать, в чем я хожу по дому? — голос его звучал холодно, и вдобавок охотник обвел гостей таким злым взглядом, что даже у меня холодок пробежал по спине. — Какого черта вы вваливаетесь в мой дом и смеете что-то предъявлять?!
— А чего ты девочку держишь здесь как в тюрьме? — Рихт совершенно не впечатлился его тоном и продолжал нагло гнуть свою линию.
— Она не в тюрьме! — рявкнул на него Дейв. — Ро, проявись! — этот приказ прозвучал так внезапно, что я подумала, что ослышалась. Замерла, не зная, что делать. Послушаться? Но мне ужасно неловко стоять перед таким количеством незнакомых мужчин. Они тоже застыли, недоуменно озираясь по сторонам. Дейв, поняв, что я не решаюсь выполнить его приказ, добавил уже мягче: — Подойди ко мне.
Я сделала несколько невесомых шагов и взяла его за руку, давая понять, что стою рядом. Охотник ловко ухватил меня за предплечье и развернул спиной к себе. Его руки легли на мои плечи, удерживая на месте и одновременно давая поддержки и ощущение силы за своей спиной.
— Проявись, — шепнул он мне. Теперь послушаться оказалось намного легче. Я сбросила чары, открывая себя всем присутствующим здесь незнакомцам. Как только я материализовалась прямо перед Дейвом, десять пар глаз устремились на меня. Что я только не видела на лицах мужчин: ленивую заинтересованность, вспыхнувший в глазах яркий интерес к своей персоне, подозрительность, и даже хитрый прищур глаз молодого мага не укрылся от моего внимания. Несколько минут в гостиной царила тишина. Я смотрела на них, а они — на меня. Не выдержав напряжения, я улыбнулась им, как умела, робко, несмело, но искренне, не пытаясь растягивать свой рот до ушей. Никто не проронил ни слова. Первым голос подал Дейв:
— Ро — моя невеста, — уверенно заявил он. — Её происхождение пока является тайной. Это благодаря ей и её решимости вы смогли выбраться из тюрьмы и выжить. Я не потерплю насмешек в её сторону и каких-либо грязных намеков. Любой, кто её обидит, будет иметь дело со мной лично.
— Теперь понятно, за что огребли Бернард с Сержем, — услышала я тихий шепот у камина, и Дейв, судя по движению головы, посмотрел туда же.
— Они легко отделались, — процедил он, сжав мои плечи. — Ро не в тюрьме, она живет в моем доме добровольно и свободно. Так что если кто-то вздумал её спасать и вызволять из плена, — в его голосе послышалась злая насмешка, — то успокойтесь. В этом нет нужды.
— Ну, раз с этим вопросом мы разобрались, то я просто обязан сделать то, зачем мы сюда, собственно, и пришли, — произнес Рихт, отделяясь от стены и подходя к нам. Почему-то у меня мурашке по коже пробежались от его близости. Он оказался немного ниже Дейва, но в ширине плеч ему не уступал. Я спиной чувствовался, как напряжен мой жених, но никаких действий он не предпринимал. Рихт посмотрел мне в глаза и осторожно взял за руку, меделнно поднося её к губам, при этом не разрывая зрительного контакта. Когда его теплые мягкие губы коснулись тыльной стороны моей ладони, по руке побежали мурашке. Все это он делал, неотрывно смотря мне в глаза. Только когда Рихт опустил мою руку и разжал пальцы, наваждение прошло. Время вновь побежало вперед, а реальность обрела объем.
— Вы даже не представляете, как я благодарен вам за спасение из плена, — промурлыкал он, одаряя меня обворожительной улыбкой.
Ой… Кажется, если поднести к моим щекам спичку, то они вспыхнут как факел. Мое лицо пылало от смущения, и, кажется, Рихту это даже понравилось.
— Так, все, хватит! — рявкнул Дейв, резко задвигая меня к себе за спину. — Всем спасибо, все свободны! Благодарности Ро принимает в виде сладостей, фруктов и денег. На выход! — он указал парням на дверь, и вся компания неспешно засобиралась. Я все же выглянула из-за плеча охотника и встала рядом. Неудобно мне стоять за ним, когда гости в доме.
Мужчины оказались не из робкого десятка. Несмотря на агрессивный настрой Дейва, каждый из них перед уходом подошел ко мне и выразил свою благодарность. Кто-то целовал руку, как Рихт, кто-то ограничился рукопожатием, а один особо смелый юнец (мой ровесник) не испугался моего стража, подошел, сжал своими ручищами в крепких объятиях, оторвал от земли и даже чмокнул в щечку.
— Пошел вон отсюда! — прикрикнул на него Дейв и даже отвесил парню подзатыльник. Только я стояла и краснела, не зная, куда девать глаза. Охотник закрыл дверь за незваными гостями, повернулся ко мне и решительно выдохнул: — Женимся! Завтра же женимся!
— Завтра?! — испугалась я. — Нельзя так быстро! У меня нет платья и ничего ещё не готово…
— Ладно, — поморщился Дейв. — Тогда послезавтра. И это не обсуждается! Чувствую, если помедлим ещё немного, тебя снова выкрадут.
— А ты уверен, что после такого представления наша свадьба будет тайной?
— скептически хмыкнула я, подходя к охотнику и обнимая его за крепкий торс. — Мне кажется, уже не для кого не секрет, что я живу здесь и сплю с тобой.
— Ну и что? — фыркнул Дейв, обхватывая меня в ответ. — Мы будет официально женаты, пусть попробуют только косо посмотреть в твою сторону. Всех вызову на дуэль и убью.
— Тише, тише, — я погладила его руки, пытаясь вернуть в спокойное состояние. Все же этот визит выбил моего жениха из колеи. — Все хорошо. Не надо переживать. Хорошо, мы поженимся послезавтра. Я подготовлю платье, твой костюм и приведу себя в порядок. Ничего не случится.
Дейв притянул меня к себе и поцеловал прямо в губы. Долго, сильно, он будто пытался вжать в себя мое тело. В какой-то момент у меня попросту закончился воздух, пришлось хлопать охотника по спине, чтобы он меня отпустил.
— Не могу дождаться того часа, когда смогу назвать тебя своей женой, — выдохнул он мне в лицо. — Никогда не испытывал такой острой потребности сделать женщину своей.
— Я тоже тебя люблю, — подтянувшись на носочках, поцеловала Дейва в нос. Ни капли не сомневаюсь в том, что хочу связать с этим мужчиной свою жизнь.