🕮 Читать книгу «Внучка императора» онлайн

– Скажи, куда мага дела? – насторожился страж. – Не поверю, что это ему сошло с рук. Вселенная не щадит тех, кто хочет навредить тебе.

– Тебе уже доложили: он пасётся. На полянке.

Дед с архимагом переглянулись, потом вытаращились на меня, перевели взгляд на тильса, опять на меня. Я пожала плечами:

– А что? Он прибежал, сингулятором размахивает, орёт, что всех убьет. Я испугалась – и вот...

– Ты говоришь неправду, человечка, – раздался над нашими головами спокойный мелодичный голос.

Все резко повернулись и с изумлением наблюдали, как пещера, заросшая лианами, папоротниками, кустарниками и травой, раздвинулась, словно сценический занавес, и в этот проход из мерцающего нечто вошли два гигантских существа. Сначала я подумала, что это динозавры. Но эти были намного гармоничнее и прекраснее тех, что я видела на рисунках. Длинная шея была увенчана большой яйцевидной головой, обтекаемое туловище подпирали четыре колоннообразных ноги, а длинный хвост то распрямлялся, то сворачивался спиральным кольцом. Рутлы! Это были взрослые рутлы. Они драгоценно переливались чешуйчатой шкурой в искусственном освещении. Один из них был насыщенного сапфирового цвета, другой – изумрудный. Красота невероятная! Услышав шуршание и звуки за спиной и вокруг себя, обернулась, чтобы увидеть, как все драконы во главе с императором припали на одно колено, приложив правую руку к левому плечу и почтительно склонив голову, а стражи в салюте вскинули руку с раскрытой ладонью к шлему. Только я и маленький рутла, вылезший из кустов, где он прятался от солдат, как последние невежи, стояли, задрав головы и рассматривая прибывших.

«Внучка, это же рутлы! – зашипел мне дед ментально. – Прояви почтение».

Но я продолжала стоять. Моя сущность ведьмы упрямо не хотела склонять колени перед существами, которые мне лично даже не знакомы. И еще не известно, как они отнесутся к моему подопечному. Он тоже стоит и ничего не склоняет.

– Ты сказала неправду, человечка, – повторил всё тот же мелодичный голос. – Маг не кричал, что хочет убить. Он убил бы вас молча.

Другой рутла, с голосом более низким, сказал:

– Встаньте, мы принимаем ваше приветствие.

«Однако! – мысленно почесала я в затылке. – Наверное, надо было реверанс сделать». Драконы поднялись, солдаты приняли стойку «вольно», а малыш, не удержав равновесия, сел на попу. Я подошла к нему, слегка толкнула плечом:

«Ты в порядке, дружочек? – и, получив положительный ответ, спросила: – Знаешь их?»

«Это мои Старшие», – ответил рутла, потупив свои чудесные очи.

«Боишься, что не узнают?»

«Боюсь, что не понравлюсь».

«Ты не можешь не нравиться!» – погладила я приятеля по грустной морде, которую он склонил ко мне.

Тем временем гиганты соизволили пообщаться с императором:

– Скажи, как ты допустил такое, Младший?

Император стоял потупившись, как нашкодивший мальчишка. Мне очень не нравилась такая форма общения. Пусть они трижды сверхчегототам, но сейчас не правы. И вмешаться нельзя – будет еще хуже.

– Смотри, малыш, и, когда доведется, никогда так не делай, – шепнула я рутлику на ухо.

«Почему?»

«Нельзя отчитывать высшего лорда при свите. Старшие уйдут, а он останется без авторитета».

«Я запомню», – важно кивнул мой подопечный.

Разнос продолжался:

– Ты позволил безумному магу травить молодняк клисом и вооружить признанцев сингуляторами. Ваша нелепая вражда, которую необходимо было закончить уже давно, привела Драконниду к безвластию, а тебя к вдовству.

– Лир'рия погибла? – ахнула я, перебив рутлов.

Но под суровым взглядом деда, пробормотав извинение, отвернулась от всех и тихо заплакала. Мне было жаль несчастную императрицу. Не знаю, как она умерла, но жила плохо.

Почувствовав, как малыш лизнул мою щеку, умилилась его удивлению.

«Ты умеешь плакать?»