Я сфокусировала взгляд на рес Плое. Он стоял рядом со мной на коленях и, сняв шлем, убирал вспотевшие волосы со лба. Искоса наблюдая за мной, спросил:
– Драться не будешь?
– Не буду, – пообещала я, приподнимаясь на локтях с травы. – Рада видеть тебя, хоть и не понимаю, как ты здесь оказался.
– Мы за магом охотимся. Он сингуляторы спёр и, по достоверным данным, клис на Драконниду завез. Не видела такого?
– Эээээ... Боюсь, что вы опоздали.
– Абадонна, – застонал архимаг, – ты и здесь поспела? Я же тебя домой отправил, а ты...
Тут к нам подскочил подчинённый уполномоченного. Ткнув себя двумя пальцами в каску, доложил:
– Мятежный маг не обнаружен, там только неизвестное существо цветы ест и тильс на полянке пасется.
Инк посмотрел на меня в ожидании ответа, но у входа опять послышался шум:
– Не положено!
– Я – император, и мне везде положено!
– Здесь спецоперация тайной стражи!
– Без согласования? Кто здесь старший?!
Страж поднялся сам, подал мне руку, помогая встать на ноги, и крикнул, обращаясь к спорщикам:
– Я здесь старший! Пропустите.
Дед шёл с императорским достоинством, но было видно, как он взволнован. Мне даже показалось, что из ноздрей пару раз пыхнул дымом. Подойдя к нам, он выжидательно остановился.
– Ваше императорское величество, позвольте представиться: архимаг Инк рес Плой, старший уполномоченный межгалактической тайной стражи. Простите, что операция не согласована, но...
– Дед, извини его. Он хороший! – не выдержав расшаркиваний и церемоний, бросилась я к императору. Повернувшись к бывшему гиду, поняла, что потрясён он больше, чем когда я ему по физиономии съездила.
Глава 18
– Девочка, ты знакома с тайной стражей? – не меньше, чем архимаг, удивился дед, целуя меня в лоб и приобнимая за плечи.
– Немного вот с этим, – кивнула на Инка. – Он косвенно виноват в том, что я брожу по мирам и попадаю в переделки.
– Положим, вступать в гов... кх… простите, лезть в опасные ситуации – это у тебя собственный дар, – взял слово в свою защиту старший уполномоченный.
Но его перебил император:
– Аг'пия, ты в порядке? – он вертел меня, осматривая, нет ли повреждений. – Не ранена?
Дед обернулся к своим сопровождающим, глазами выискивая в толпе целителя. Я кивнула знакомым молодым дракончикам охраны, двум личным телохранителям императора и нескольким незнакомым господам из свиты.
– Спасибо, дедушка, всё хорошо. Только устала очень. Хочу вымыться, поесть и выспаться. А как ты меня нашел? – потом, вспомнив, что в ловушку я попала не одна, спросила: – Как императрица? Ты видел её?
– Видел, – как-то неопределенно ответил он. Потом замялся, отвёл глаза и перевёл тему: – Маг тебя отпустил или тебе удалось сбежать?
– Он меня сюда отправил Зверя кормить.
– Ну, это хорошо. Ты животных, как я заметил, любишь, – порадовался за меня император.
– Дедушка, он хотел Зверя мною покормить!