— Вот же, два сапога — пара.
— Я все слышу! — донеслось подозрительно веселое из-за заветной двери.
Скорчить гримасу дверному полотну? Не вопрос! Когда это отсутствие публики мешало ерундить?
Тоня и Владимир ушли первыми, совушке нужно было спешить на работу, филина тоже обязывало трудоустроенное положение. Поэтому мне, как человеку, временно лишенному необходимости зарабатывать на хлеб, поручили съездить к Полине и забрать у нее что-то. Что именно — троюродная не сказала. Она выразительно скосила глаза на филина, а я не стала пытать, будучи на девяносто девять процентов уверена, что это не килограмм наркотической смеси.
В сети меня уже ждало утреннее сообщение от Ара. Текст я читала, улыбаясь во все тридцать два.
'Доброе утро, лисичка. Давай встретимся сегодня?'
'Давай! Встретимся! Да! Да! Да!' — радостно провилял хвост.
'Привет. Я только за. Куда пойдем?' — написала я и кинулась собираться. В универ мне нужно было ко второй паре, но до нее — успеть забрать совушкин скарб. И если не начать сейчас, то опоздаю, и тогда не видать мне 'автомата' по ИКЗЕиАм — как сокращали в расписании название курса лекций по истории культуры западной европы и америки — как своих ушей. Да и на пару к научному руководителю лучше приходить вовремя.
Переписка со змеем продолжалась все время, что я ехала маршрутке. И, кажется, другие пассажиры терзались подозрениями в моей социальной опасности: широкая довольная улыбка словно приклеилась к моим губам. И это в час-пик!
Полина жила в другом районе. Не слишком далеко от нашего, но по утренним пробкам времени поездка заняла прилично. Пятый этаж кирпичной хрущевки. У соседней с нужной мне дверью стояла бабулька подъездная обыкновенная: серое пальто, серый берет, яркий павлопосадский платок, губы — в оранжевой помаде. Старушка не двигалась и смотрела на придверный коврик напротив зайкиной двери так, будто он отрастил зубы и уже готовился к прыжку. Я тоже покосилась на неоднозначное изделие. Коврик как коврик. Только в самом центре лежала черная роза, а вокруг ее стебля была закручена бумажка.
— Здравствуйте, — приветствовала я бабульку и подняла цветок.
Роза была не искусственная. Живая, но выкрашенная из баллончика.
Старушка шарахнулась от меня, как от чумной, обошла аккуратненько и уже на лестнице сказала:
— Не брала бы всякую дрянь в руки. Наверняка же со сглазом. Я Полине давно говорю, надо ей к бабке сходить, порчу снять. Не к добру, ой, не к добру.
Я ничего не ответила. Что тут ответишь, когда одна бабка гонит к другой бабке? Старушка медленно спускалась по лестнице и продолжала ворчать о 'сглазе', даже пару раз перекрестилась. Я пожала плечами и нажала на кнопку звонка.
Полина открыла почти сразу.
— Привет. Проходи, — пригласила она, улыбнувшись.
— Привет, — ответила я, зашла и закрыла дверь, после чего протянула подруге цветок.
— У тебя на пороге лежало.
Зайка тяжело вздохнула.
— Опять… Мне уже соседские бабушки иконки карманные дарят.
Я улыбнулась. Заботливые.
— Что это вообще такое?
Полина развернула бумажку, прочитала, хмыкнула и протянула мне.
— Да это парень один… никак не успокоится.
Записка гласила:
'Я думал, ты не такая.
Я думал, ты не как все.
Но ты не оказалась другая.
Ты такая же, как все.