🕮 Читать книгу «Дочь барона» онлайн

– Прячься здесь!

И пошла к двери. Едва она открыла, ворвался королевский шут с мощным фонарём и начал обшаривать комнату, приговаривая:

– У вас хороший аппетит и жаркий камин, баронесса! Под кроватью никого, в туалетной тоже… А что это у нас зеркало не закрыто?!

Этот вопрос он задал скорее не хозяйке комнаты, а двум бугаям, застывшим у двери с оружием на изготовку.

Шут принялся шарить руками по раме, а Тиана обошла его, схватила со столика вазочку с недоеденным фруктовым салатом и с размаха водрузила на голову Бари. Ваза не удержалась, а вот кусочки фруктов в сладком сиропе очень живописно разместились на волосах, лице и плечах. Тиана принялась хохотать.

– Вы что вытворяете, баронесса?! На кого я теперь похож?! – завизжал шут.

А у Тианы вновь сменилось настроение.

– Ты похож сам на себя в салате, – спокойно ответила баронесса. – Может быть, милорд Бари хочет порыться в моём нижнем белье? Вон отсюда.

– Но баронесса Арлей! – возмутился шут. – По приказу его величества мы ловим государственного преступника! Менестреля заметили в саду, и я решил, что…

– Заткнись, – попросила баронесса, и теперь уже шут потерял дар речи. – Я вижу, Бари, у тебя плохо припудрен синяк под глазом. Подарить второй не смогу, но сделаю лучше…

Тиана подняла руки, и два тонких лучика из браслетов сошлись на груди шута. Камни засияли, а между ними с тихим треском зазмеилась молния.

– Вы с ума сошли! – Шут медленно пятился к двери, не отрывая взгляда от рук баронессы. – Я же вижу, что никакого Менестреля у вас нет! Графиня Тукань солгала! И мы же друзья, баронесса…

– Друзья не вламываются ночами.

– Но я бы никогда… У меня приказ!

Шут прыгнул за порог, метнулся в сторону и заголосил:

– Это оскорбление при исполнении! Угроза жизни! Я потребую у короля прибавки к жалованью!

Тиана заперла дверь, браслеты погасли, и она удивлённо пробормотала:

– А ведь могла и убить…

Баронесса зажгла два фонарика, прошла к платяному шкафу и распахнула дверцы. Между зачехлёнными нарядами стоял Менестрель с длинным ножом в руке.

– Хотите дорого продать свою голову? – поинтересовалась Тиана.

– Вы зажгли свет, – прохрипела маска.

– А вы забыли, что меня разбудили среди ночи и я очень зла?! Выходите. Так вы ко всему ещё и государственный преступник?

Нож исчез в ножнах, а Менестрель, шагнув из шкафа, тут же упал на колени перед баронессой и заключил её ладонь в свои. Тиана вздрогнула, а маска горячо зашептала, почти без хрипа:

– Уже который раз вы спасаете мою жизнь… Такого друга поискать… Но я жалею совсем о другом…

Тиана вздохнула и с усилием, но почти ровным голосом спросила:

– О чём же?

– Я не могу поцеловать вашу руку…

– Разве друзьям целуют руки? – улыбнулась Тиана. – И мне кажется, что вы слишком долго держите эту руку. Для друга.

– Вы правы, – согласился Менестрель, но руку не выпустил. – Кто-то из древних поэтов написал: «Это касанье – крик! Вечность, смятая в миг…»

Понимая, что делает для себя только хуже, Тиана высвободила ладонь из рук Менестреля.