🕮 Читать книгу «Дочь барона» онлайн

– Это сжечь! А запашок тот ещё… Внутрь, кажется, не прошло, но больше ничего мы сделать не можем.

– Можем, – заверила Тиана и достала из сумки один из подарков Ретока.

– Что это?!

– Ночной мотылёк.

– Не может быть! Я читал про него, но никогда не видел! Правда ли, баронесса, что он не только поедает мёртвые ткани, но и лечит живые?! А добыть его труднее, чем яд пустошной змеи?!

– Сейчас увидим, и надеюсь, что герцогу повезёт. Переверните часы.

Тиана запустила механизм, и синий деревянный бутон распахнул лепестки, выпустив длинный стержень с белым комочком на кончике. Одновременно из противоположного конца контейнера вылезла тонкая трубочка. Комочек баронесса пристроила прямо на разрез, и уже через несколько секунд он лопнул, а в рану затекла капелька густой прозрачной слизи.

– Дело не в трудности добычи. – Тиана смахнула рукавом пот со лба. – Дело в том, что ловить ночью в Пустоши самку мотылька, чтобы убить и забрать единственное яйцо…

– Какой кошмар… – прошептала сиделка и указала на рану герцога.

Воспалённая кожа бугрилась и двигалась, как будто под напором насекомых изнутри. Иногда студенистый язычок выныривал из ранки, слизывал каплю гноя или чёрной крови и вновь нырял внутрь.

– Надо следить за временем, – нахмурилась Тиана. – Не больше десяти минут…

Так и получилось. Ближе к концу десятой минуты вздувшаяся кожа перестала шевелиться, а часть студня даже вылезла наружу. Баронесса поднесла к губам тонкую трубочку, торчащую из дна контейнера, и сильно дунула. Высокий звенящий звук заставил студень задрожать, ринуться из раны, изменить цвет на коричневый и быстро втянуться внутрь деревянного цветка, когда Тиана поднесла его ближе. Лепестки закрылись.

– Теперь надо прижать кожу и накрыть чистой тканью. Мазать ничем не надо, – улыбнулась баронесса. – Если верить Ретоку, в ране всё уже есть.

Лекарь быстро сделал требуемое и покачал головой:

– Я никогда не читал книг этого автора…

Тиана не смогла сдержать смех.

– Если бы Реток написал книгу, то весь раздел королевской библиотеки, посвящённый Пустоши, пришлось бы сжечь! За ненадобностью.

– Пустошь с ней, с королевской библиотекой! – воскликнул лекарь. – Но… Досточтимая баронесса Арлей! Вы собираетесь уничтожить куколку ночного мотылька?..

– Конечно, господин лекарь, – кивнула Тиана. – На этом настаивал Реток.

В общем-то, баронесса уже догадалась, что произойдёт дальше, и лекарь не разочаровал её, произнеся короткую, но пылкую речь:

– Баронесса! Невозможно уничтожать столь редкий экземпляр! Это кощунство! Я мог бы исследовать и описать столь редкого обитателя Пустоши! Подумайте, какую пользу принесёт такое описание путешественникам, лекарям и исследователям! Я мог бы…

– Подождите, господин лекарь! – оборвала словоизвержение Тиана. – Охотники за мотыльком пользуются специальной одеждой и масками, потому что чешуйки крыльев этой бабочки…

– У меня есть такая одежда и маска! – воскликнул лекарь и, не отрывая глаз от контейнера, жадно протянул руки. – И большой стеклянный аквариум! Его сейчас же перенесут в подземелье! Ведь нужна полная темнота?! Правда?!

– Да, – согласилась Тиана и вложила деревянную ёмкость с драгоценным содержимым в руки лекаря. – Но будьте осторожны. Там может оказаться не одна куколка.

– Великая Пустошь! Пусть их будет десять!

И стрелой вылетел из комнаты.

– Это вряд ли, – с сомнением пробормотала Тиана. – Хорошо, если четыре…

Дверь приоткрылась, и глаз королевского шута быстро осмотрел комнату. Лишь после этого Бари вошёл и встал так, чтобы дверь, если она откроется, скрыла его.

– Досточтимая баронесса Арлей, – тихо проговорил шут. – Что такое вы сделали с королевским лекарем? Я никогда не видел его таким счастливым.

– Не знаю, господин Бари, – пожала плечами Тиана. – Лекари, они такие… А вот чем вы разгневали короля? Ни разу его таким злым не видела.