🕮 Читать книгу «Дочь барона» онлайн

– Верно, – хмыкнула маска. – От вас ничего не скроешь. Я родился в горах Руаты, а в Зинкар попал не так уж и давно. Давайте лучше представим, что мы сидим у камина в замке, а вокруг бушует вьюга. Комната прогреется лишь через пару часов, и только тогда можно будет лечь спать. На стенах висят древние гобелены и флаги, под ногами пушистый ковёр, и можно спокойно поговорить обо всём. Спрашивайте.

Он посмотрел на Тиану и резко выдохнул.

– Я чем-то обидел вас, баронесса? Я не хотел…

– Нет. – Она смахнула слезинку со щеки. – Просто вы слишком хорошо описали замок Арлей…

– Вы скучаете по дому, баронесса? Вам здесь совсем не интересно и не весело?

– Дома лучше, спокойней. Отец, конечно, был бы недоволен моим возвращением, но не может же он гневаться вечно? И всё стало бы по-старому…

– И вам не хочется выйти замуж, нарожать детишек? – удивился Менестрель. – Это же так естественно для женщины. Красивой женщины.

– Не льстите, – улыбнулась Тиана. – У вас плохо получается. Но… Если сейчас вы покажете пальцем на конкретного человека, то я сочту это знаком и выйду за него!

Маска смотрела на огонь и не издавала ни звука.

– Молчите? Значит, понимаете. А ваши родители живы, Менестрель?

– Да. Они живут в горах и очень счастливы.

– Но вы же можете поехать к ним, жить рядом с ними? Вам-то ничто не мешает.

– Нет. Так уж легли карты Судьбы, что моя голова обрела ценность. А теперь, когда король решил жениться на зинкарской принцессе…

– А это разве плохо? – усмехнулась Тиана. – Сами говорили, что женщина должна стремиться выйти замуж и рожать.

– Я говорил другое и о другой… – Менестрель привстал и потянулся к окну. – Что-то стража не уходит. Похоже, что они посты по саду расставили. И откуда такие умные взялись? А Зинкар… Принцесса далеко не подарок. Уж поверьте. У зинкарских королей из поколения в поколение передаётся жестокость, воинственность, жадность и… глупость. Знаете, в горах, где невозможно пройти армии, и сейчас Пустошь не очень широка, при попутном ветре и хорошем луке стрела запросто перелетит на другую сторону ущелья. А вот в долинах… За сто пятьдесят лет Пустошь сожрала несколько замков, деревни, десятки километров плодородных земель… А зинкарцы продолжают готовить армию и пытаться пройти в Руату. В моей песне нет ни слова лжи. Вы желаете своему королю подобного брака и неведомо каких детей?

– Это его выбор, его судьба. А я просто хочу домой…

Несколько минут они молчали и смотрели на огонь в камине, а потом Менестрель вновь подошёл к окну и прислушался.

– Пустошь им в ребро! – прошипела маска. – Остались посты у калитки в наружной стене и рядом с выходом из подземного хода. Какая жалость, что с лестницы нет хода на первый этаж!

– А хотите, я выпущу вас через дверь? Слуги промолчат.

– Слуги? Боюсь, баронесса, что при такой организации облавы милорд Бари заменил слуг своими людьми. Да и с лютней, в маске… я буду выглядеть немного странно.

Тиана улыбнулась, но голос её стал очень серьёзным:

– Милорд? Он герцог? Королевский шут?

– Одно другому не мешает, баронесса. Не следует обманываться его дурацкой внешностью. Милорд Бари возглавляет личную охрану короля. И он самый опасный человек в Руате.

– Я как-то не думала… Хотите сказать, что исчезновение баронессы Ристер – дело его рук?

– Не знаю. Но не поставлю и тень медной монетки против того, что эта баронесса не истекает сейчас кровью где-нибудь в подземелье… Минуту. – Менестрель прислушался и облегчённо вздохнул: – Кажется, стражникам надоело охранять пустой сад. Я могу идти.

А Тиане вдруг стало так тоскливо, что она не удержалась от предположения:

– Но они могли оставить засаду!

– Ничего страшного, – хриплый голос маски стал весёлым и беспечным. – Я увижу их раньше, чем они меня. И я бы с удовольствием посидел с вами ещё, но вам надо спать.

«Какой заботливый! – разозлилась Тиана. – И сидел бы! Выспаться я всегда успею!»

– И вы считаете, что можно спокойно спать, когда любой может войти через зеркало в комнату?!