🕮 Читать книгу «Дочь барона» онлайн

– Да вправду, графинька, заткнулась бы ты! – заорал кто-то из окна справа. – Он же по незнанию тебя бабой назвал, а не тем, кто ты есть на самом деле!

– И это ещё слабо сказано! – подтвердили слева.

Тиана почувствовала, что кто-то стоит сзади… Она медленно потянулась к шкатулке, которую так и не убрала с подоконника вчера, а пальцами правой руки нащупала за книгой короткую металлическую трубку. Лишь после этого баронесса резко повернулась и громко спросила:

– Кто здесь?!

– Прошу прощения, миледи, – раздался хриплый голос из тёмного угла у двери. – Если крикнете вы – знать, удел мой таков… Голова – украшение венценосных тортов…

Тиана быстро приложила к глазам всевидящую шкатулку. Судя по всему, в углу комнаты, выставив вперёд ладони, стоял именно Менестрель. Да и в рифму говорят далеко не все…

– Вы немного промахнулись с титулом. Я всего лишь баронесса.

– Прошу прощения, досточтимая баронесса?..

Тиана не нашла причин скрывать своё имя и спокойно ответила:

– Баронесса Арлей.

– О! О вас здесь все отзываются исключительно хорошо. Я безмерно рад, что попал именно к вам, и прошу не отказать в убежище. Временном, конечно. А больше всего, – тихо хохотнул Менестрель, – я боялся попасть к графине Тукань…

– Пожалуй, правильно, – согласилась Тиана. – Итак. Вы меня похвалили, а вы очень хорошо играете и поёте. Будем считать, что квиты. А теперь скажите, как вы сюда попали?

– Знаете, баронесса… Я очень благодарен за то, что вы криком не выдали меня страже. И ваши вопросы совершенно точны и справедливы, и я на них отвечу. Но… У меня просьба. Не могли бы вы убрать эту штуку? Очень боюсь предметов, способных извергать огонь. Как-то слышал от дворцовых слуг, что вы успешно применили браслеты… Пусть уж лучше будут они. И я не собираюсь нападать на вас, поверьте.

Тиана сочла такое предложение вполне приемлемым. Ведь если плюнуть огнём из трубки, то в пламени сгорит не только её незваный гость, но и картина, а возможно, и дверь… Баронесса вдруг покраснела, а по спине побежали мурашки. Она поняла, что стоит перед человеком в маске, которая позволяет видеть много больше, чем глаза! А тело её всего лишь в тонкой ночной рубашке…

– Отвернитесь! Немедленно!

Менестрель беспрекословно повернулся лицом к двери и лишь попросил:

– Пожалуйста, тише…

Замечание было уместным хотя бы потому, что стражники обыскивали сад, а женщины из окон лениво их подначивали:

– А ну внимательнее! Сунь голову в фонтан! Вдруг Менестрель там спрятался!

– Эй, служивые! И кто после вас в этот сад петь придёт?!

– А может, вам лестницу спустить?! Только больше двух не подниматься!

– К Тукани можете хоть вшестером лезть! Она умеет!

Тиана быстро надела халат, застегнула браслеты на запястьях и спрятала «малый огнеплюй», как его именовал Реток, за книгу.

– Повернитесь. И как же вы попали в мою комнату?

– Через зеркало.

Он словно почувствовал, что Тиана начинает злиться, и быстро добавил:

– Там тайный ход внутри стены, лестница и немного под землёй. А вход прямо под мраморной скамейкой, в саду. Она сдвигается.

– Очень интересно… И откуда вы об этом знаете?

А про себя Тиана подумала, что любой идиот мог запросто воспользоваться тем же путём… И улыбнулась, представив, как жаждущие кавалеры толпятся в подземном туннеле.

– Вы так красиво улыбаетесь…