🕮 Читать книгу «Дочь барона» онлайн

– Да что же это такое?! – возмутилась она вслух. – Я читаю третий том о приключениях хитреца! Может, я заболела? Или с ума схожу?

Но перспектива сумасшествия почему-то не напугала – Тиана легла и погрузилась в совершенно невозможный, а иногда и откровенно глупый мир. Читая, она хмурилась, улыбалась и пребывала в таком состоянии до тех пор, пока не раздался вежливый стук в дверь.

– Что?! – громко спросила Тиана.

– Досточтимая баронесса Арлей! Господин Бари просил напомнить вам, что…

– Помню! Спасибо!

Она потянулась, встала с кровати и решила не принимать душ.

«Не на свидание иду! Нечего стараться».

Тиана выбрала повседневное бледно-сиреневое платье с немного более тёмными кружевами, дополнила его сумочкой в тон, а на шею надела ожерелье из красно-жёлтого янтаря. Фамильный кинжал подвесила к узкому поясу из змеиной кожи.

Слуга никуда не ушёл и поклонился Тиане, стоило ей выйти из комнаты.

– Прошу прощения, баронесса, но господин Бари приказал…

– Я знаю, – прервала его Тиана. – Он так шутит. И надеюсь, что мы не придём слишком рано.

А вот здесь баронесса ошиблась. Во всяком случае, когда она вошла в бальный зал и села на свободную банкетку, то сразу заметила баронессу Борик. Рита нервничала. И это понятно – входов в зал было слишком много, чтобы уследить за всеми, а согласно плану заговорщиц, они, именно сейчас, вместе находились в оранжерее.

Улыбнувшись, Тиана осмотрела зал. Столы с разными играми – даже несколько досок королевских шашек. Два разожжённых камина, готовые играть музыканты на балконе… Из непонятного только стол прямо напротив, укрытый плотным чёрным шёлком.

Баронесса Борик метнулась к одной из дверей, а через мгновение вышла из неё уже под руку с Меганой. Они уселись на свободный диван, и Рита вопросительно посмотрела в лицо подруги. Тиана едва сдержалась, чтобы не расхохотаться, тем более что через ту же дверь в зал зашёл герцог Кайрис, прибился к группе кавалеров, сделав вид, что давно и внимательно слушает разговор. Вот только по губам его блуждала неуместная улыбка, а глаза всё время косили в сторону Меганы.

С места, где сидела Тиана, часы были не видны, а потому знать, пришёл ли король вовремя или позже, баронесса не могла. Все встали, но король тут же махнул рукой:

– Прошу садиться! Сегодня мы все в гостях у прелестной баронессы Ристер!

Тиана вновь едва сдержала смех, и Тольри была здесь совершенно ни при чём. Просто картина показалась очень весёлой: исполняя приказ короля, все гуляющие по залу кавалеры немедленно садятся на пол…

А баронесса Ристер в тёмном, почти чёрном платье уже подлетела к королю. Тиана подумала, что если бы не белые сумочка и кружева, то наряд вполне соответствовал трауру.

– Ах, ваше величество! – лепетала Тольри. – Всё готово, и ждали только вас! Садитесь в это удобное кресло! Начинаем!

Светильники медленно угасли, и очень скоро в зале воцарился полумрак. Стихли разговоры, но Тиана успела услышать откуда-то сбоку язвительный голос:

– Говорят, что эти посиделки организованы под патронажем идиотки Тукань…

К столу в центре зала подошла баронесса Ристер и монотонным голосом поведала:

– В южных баронствах салоны организуют зимой или когда скучно. Немного позже, дорогие гости, вы сможете помериться силами в разных играх, потанцевать или просто поговорить. Ведь это так важно, поговорить о самом интересном и главном… Но сейчас у меня для вас приготовлен редчайший сюрприз! Бутон золотого лотоса из самых глубин Пустоши южных баронств!

И баронесса одним движением сорвала шёлк со столика. Придворные ахнули – несколько светящихся шариков заставляли большой золотой бутон буквально сиять на хрустальной подставке.

«Надо же! – подумала Тиана. – Оказывается, Пустошь на юге имеет глубины! А по карте там ширина с десяток километров. Да и бутон что-то мелковат для лотоса…»

Тольри раскрыла большую серую книгу, и в её руке засветился ещё один светлячок.

– Вот что говорится о золотом лотосе в самом точном справочнике, описывающем чудеса Пустоши! Он был написан великим путешественником больше семидесяти лет назад и издан в замке моего отца! По счастью, этот справочник нашёлся и в королевской библиотеке!

И баронесса Ристер поклонилась королю.

«Король должен радоваться. Его библиотека пользуется популярностью», – улыбнулась Тиана.

А Тольри уже читала нараспев: