🕮 Читать книгу «Дочь барона» онлайн

– Лестницы есть у всех! – вмешался звонкий голос. – Но одного Менестреля на всех не хватит! Он мой!

– У вас лестницы коротки!..

Дамы переругивались, смеялись, но моментально смолкли, когда раздался голос Менестреля. Тиана и много позже осталась в уверенности, что певец складывал рифмы на ходу:

Вновь зазвучала лютня, но на этот раз музыка стала лишь фоном к печальным словам:

Голос затихал, удалялся, и, наконец, умер последний звук лютни. Но тишина длилась недолго.

– Да что же это такое?! Может, у него, как у того короля, с мечом непорядок?!

– Ну как же! Говорят, что его попёрли из Зинкара за целый выводок в родовитых семьях! Тот ещё петушок!

– Чего ж он к тебе в окно не залетел?! Поклевал бы нужные места…

Эта перебранка могла продолжаться очень долго. Других-то претендентов на лестницы сегодня не было. Но оно и правильно – кто будет слушать бренчание расстроенных струн в сочетании с блеянием козлов после песен Менестреля?! Да засмеют и кавалера, и даму, которая лестницу спустит!

Тиана включила светильник, вернула книгу на подставку и попыталась читать. Вот только получалось плохо. Песни разбудили в баронессе тоску по дому, по отцу, по наставлениям Ретока… Баронесса захлопнула книгу, разделась, приняла душ и легла спать.

Она долго ворочалась в постели, вздыхала и наконец провалилась в сон. Но и в нём Тиана видела баронский замок, реку и Пустошь, полную смертельных ловушек.

Глава 24

Утро как-то не задалось. Вставать из постели не хотелось, и Тиана долго лежала, размышляя о том, что всего один человек, пусть и с прекрасным голосом, способен влиять на настроение, а то и просто испортить его… Хотя при чём здесь Менестрель и его песни? Просто они разбудили то, что баронесса упорно загоняла в самые потаённые уголки сознания: острое желание прямо сейчас оказаться дома, в отцовском замке. Ведь с этим дворцом, этой комнатой её ничто не связывало и не свяжет. По крайней мере, больше, чем с отчим домом.

Пришедшая на завтрак Мегана хорошего настроения не добавила. Она поминутно зевала, была рассеянна и, что совсем уж странно, немногословна. Поймав взгляд сестры, Тиана поразилась, сколь быстро меняется выражение её глаз: радость, печаль, всепоглощающее счастье. И баронесса всё поняла…

Первая мысль содержала только убийство. Но Тиана тут же отказалась от такой простой развязки. Во-первых, сомнительно, чтобы Мегана в настоящий момент правильно приняла даже небольшой порез на ставшем для неё близким теле. А во-вторых… Реток как-то сказал: «Если собрался кого-то убить или покалечить, подожди. Сколько можешь. Вдруг твой противник сломает ногу или случайно разобьёт голову – люди начнут говорить о мощном проклятии, а сам ты прослывёшь колдуном. Да и умереть он может лишь от страха свершения мести. Если же он попытается решить вопрос оружием – убивай не задумываясь!»

Герцог пока не нападал. Но Тиана твёрдо решила припугнуть его. И очень скоро! А вот читать мораль сестре или упрекать в случившемся баронесса не стала. Она заранее жалела Мегану, испившую любовного вина, и знала, что отрезвление придёт обязательно и довольно быстро. Но уж тогда герцог испугом не отделается!

– Ты почему не ешь, Мег? – строго спросила Тиана. – Падать на ходу будешь!

– Ох, Ти! – вздохнула Мегана. – Неохота мне. Да и завтракала я уже. Очень рано.

«Вот тебе и на! – подумала Тиана. – Чтоб Мег встала рано и поела без понуканий?! Да быть такого не может! Значит, герцога утром провожала. А ведь не может он не понимать, что живёт до первых слёз моей сестры!»

– Вчера в нашем саду Менестрель пел. Я хотела послать за тобой…

– Хорошо, что не послала. – Мегана довольно вздохнула. – Я спать рано легла. Правда, Менестрель поёт замечательно?

– Да. А играет на лютне ещё лучше.

– Точно, – зевнула Мегана. – Интересно, а где он сегодня петь будет?

– Баронесса Ристер утверждает, что у неё в салоне.

– Где? – вяло поинтересовалась Мегана.

– Ну, игры, фанты, танцы. У нас посиделками называют, а в южных баронствах иностранных слов нахватались.

– Понятно. Думаешь, Менестрель к этой дуре придёт?

– Сомневаюсь. Но почему нет? Она даже короля пригласила.

– А ты откуда знаешь? – спросила Мегана и улыбнулась чему-то своему.

– Бари… Королевский шут сказал. Расспрашивал о наших обычаях. А всем на приёме объявят.