🕮 Читать книгу «Дочь барона» онлайн

– Ну, Тиа! У него же маска из-за Пустоши!

Тиана кивнула. По крайней мере, хоть это было понятно. Такую маску им однажды показал Реток. Она не только скрывала дефекты лица, но и могла воспроизводить голос, который был когда-то, до ранения. И сама настраивалась. А человек с ней сживался, как со второй кожей.

– А ещё он страшный бабник! Ну, так говорят!

– Удивительно много о нём известно, – засомневалась Тиана. – Может, его не за песни, а как твоего хитреца… И нам его слушать не грозит.

– Почему это?!

– Потому, Мег, что если то, что ты наговорила, правда хотя бы на треть – ему голову надо прятать.

– Кому?! Менестрелю?! Ох, Ти… Такая новость, а ты её… Ну и ладно! Сегодня приём у короля! Может, что-то новенькое всплывёт! Ты же пойдёшь?

– Да, – вздохнула Тиана. – Но хорошее, Мег, не всплывает…

Вопреки надеждам Меганы ничего нового на королевском приёме от придворных узнать не удалось. Хотя многие утверждали, что видели Менестреля в городе. Но в эти россказни не поверила даже младшая баронесса Арлей.

Король не то чтобы был весел, но и не печалился. Он надиктовал несколько писем, подписал какие-то бумаги и даже улыбнулся двум молоденьким герцогиням. Вот только в свете слухов о предстоящей женитьбе короля былой радости претенденткам это не доставило.

Весь приём Тиана просидела на банкетке за колонной. Читала она «Приключения хитреца», потому что другие книги в сумочку не влезали. Ещё на первых страницах баронесса признала фантазию автора слишком буйной и даже уличила его в незнании простейших вещей. Но нормально читать ей не дали. Сначала подошла Мегана и сообщила, что ничего нового нет, а затем и господин Бари пожаловал. Слишком хмурый для шута. Он скользнул по баронессе взглядом, словно по пустому месту, хотя и поклонился.

– Что случилось? – спросила Тиана.

– Что? – переспросил Бари и развёл руками: – Король дал мне поручение, которое выполнить просто невозможно! Не нарушив других… И где ж я таких молчаливых людей наберу?! Или их потом всех закопать придётся?!

– Вы справитесь, господин Бари! – заверила Тиана. – Ведь вы же ещё на своих ногах.

Но королевский шут эту шутку не оценил. Он посмотрел на свои ноги, кивнул и побрёл дальше, к выходу из тронного зала. А баронесса захлопнула книгу и выглянула из-за колонны. Ничего особенного не происходило. Придворные тихо болтали, Мегана стояла рядом с баронессой Борик, а герцог Кайрис с противоположной стороны бросал на неё печальные взгляды.

«Это хорошо, что печальные, – решила Тиана. А вот про веселящегося короля подумала с раздражением: – Озадачил бедного Бари и ржёт, как пустошный хохотун!»

Настроение было испорчено, и баронесса до самого конца приёма разглядывала портрет сурового дядьки в доспехах. Даже язык ему показала, но портрет никак не отреагировал.

Этот день не стал самым спокойным в жизни Тианы. Вечер тоже.

Сначала требовала сочувствия Мегана, так и не узнавшая ничего нового.

– Да что же это такое, Ти?! Вчера целый водопад событий, а сегодня только и радости, что баронесса Тольри споткнулась и слегка расквасила себе нос о двери! Даже ничего не сломала! И больше ни-че-го!

– Потерпи, Мег, – увещевала сестру Тиана. – Может быть, вечером все умрут…

– Злая Ти! Тебе лишь бы смеяться надо мной! А как ты думаешь, где может быть Менестрель?! Так хочется его услышать!

Расстроенная сестра ушла к себе, но почитать до ужина Тиана не смогла – пришла портниха, мать Чира.

– Досточтимая баронесса Арлей! – с порога начала Кори. – Вы не представляете, что сделали для моего младшего! Муж сам хотел выразить вам благодарность, но я его не взяла! По мне, так он врёт – ведь помощника лишился! Но зачем вы отдали Чиру такой дорогой рог?! Вы же правда сами отдали, баронесса?!

– Правда, Кори, правда. Но, во-первых, он стреляет лучше меня, а во-вторых… Ну, как вы представляете меня с такой штукой? Я и сигналы подавать не умею.

– Как это лучше?! – удивилась портниха. – Говорят, что вы точнее всех ветеранов-лучников стрелы положили! А правда, что ваша последняя стрела на той стороне реки расщепила стрелу короля? Это ж надо?!!

– Бросьте, Кори! Спасибо, что она долетела до дуба. А остальное – случайность. Почти…

– Всё равно, огромное спасибо, баронесса! А торта, который вы послали Чиру, хватило и ученикам лучников, и конюхам! Даже не знаю, как вам теперь услужить!

– Ну, за торт надо повара благодарить. А вы нам так костюмы подогнали, что стрелы сами летели. Вы, Кори, и так для нас много сделали.

Но портниха, казалось, не слышала Тиану и ещё минут десять благодарила за то, что баронесса считала уже свершившимся и вполне оправданным. Кори ушла, а Тиана, решив, что день всё равно пошёл кувырком, рано поужинала и легла спать.