🕮 Читать книгу «Дочь барона» онлайн

Наконец король, как ему показалось, нашёл нужные слова.

– Сегодня вы спасли мне жизнь, баронесса!

– Вы не точны, ваше величество, – улыбнулась Тиана. – Стреляли все трое, а значит, и виновны все.

– Я ни слова не сказал о виновности! – повысил голос король и осёкся. – Прошу прощения, баронесса. Сегодня очень странный день… На меня впервые вышел секач. Да какой! И я был бы растоптан, если бы не вы…

– Мы, – поправила баронесса.

Но король, как будто её не услышал.

– Если бы вам не пришла в голову мысль переодеться лучниками, не встать туда, где стояли… А зачем вы это сделали, досточтимая баронесса Арлей?

– Не знаю… Просто так.

– Просто так… – словно эхо повторил король. – Не бывает ничего просто так! Вы несколько раз были в дворцовой библиотеке… И даже брали книги! Но никто из моих придворных в библиотеку не ходит. И я не знаю – умеют ли они читать?

– Умеют, – уверенно кивнула Тиана, заполняя паузу. – Наверное.

– Вы столько знаете… Бари даже бояться вас начал! И я вот что подумал… – Король шагнул к баронессе, взял её за руку и с придыханием произнёс: – Я уверен, Тиана, мы сможем…

– Не сможете! – Баронесса Арлей резко выдернула руку из ладони короля и слегка поклонилась: – А главное, ваше величество, что вы забыли спросить моё мнение. А мой ответ – нет!

– Но почему?! Вы отказываете королю?!

– Нет, ваше величество. – Тиана посмотрела вокруг и подняла с земли прутик. – Это вы, король Вард Первый, отказываете баронессе. Я попытаюсь объяснить. – Она провела перед собой на песке линию. – Это все графы и графини вашего королевства. С моей стороны только бароны. А с вашей – герцоги. Понимаете?

– Не очень, – нахмурился король. – На какую-то игру похоже.

Тиана рассмеялась и отбросила прутик.

– Такое ощущение, ваше величество, что вы никогда не читали законов королевства!

– Ну… Я читал… И у меня есть законоведы! А вы прочитали эти законы?!

– Читаю. И нахожу их очень забавными. Смотрите! Вы должны жениться на принцессе, но вправе найти избранницу и среди свободных герцогинь. С некоторым трудом, доказав перед придворными необходимость такого шага, сможете жениться на свободной графине…

Король пытался что-то сказать, но Тиана подняла руку и продолжила:

– Я, на своей стороне, могу выйти замуж за свободного барона или, по большой милости со стороны будущего супруга, за графа. И поверьте… Согласно этому закону мне проще стать женой простолюдина, нежели вам жениться на графине.

– Но я ничего не говорил о женитьбе!

– Я поняла, – кивнула Тиана. – И мой ответ вы уже слышали. И браслеты у меня настоящие.

– Мне доложили, – пробормотал король. – И кто же составил этот закон?

– Ваш предок. Король Вис Второй.

– Так я его и отменить могу!

– Не можете, ваше величество! – засмеялась Тиана.

– Это почему?! – удивился Вард Первый.

– Потому что там указано, что отменить его может только ко-ро-ле-ва!

Король смеялся вместе с баронессой, но как-то не очень искренне.