🕮 Читать книгу «Дочь барона» онлайн

Откликнувшийся на зов короля молодой человек остановил коня рядом и поклонился:

– Ваше величество! Виконт Парлик к вашим услугам! Позволено ли будет мне вашим ве…

– Позволено! – прервал тираду король. – Становитесь на четвёртый номер, виконт. Возьмите копьё графа и убивайте всё, что похоже на кабана.

– Да, ваше величество!

И виконт пустил коня с места в галоп к указанной полосе.

– Я выбираю себе второй номер, – кивнул шуту король. – А остальные распредели сам, Бари. И да не постигнет нас участь графа Бридека… Трубить начало!

– Слышите?! – воскликнул Чир. – Трубят начало охоты!

– Слышать-то слышу, – пробурчала Мегана. – Но даже на цыпочках ничего не вижу!

– А теперь, досточтимые баронессы Арлей, вы можете из сёдел смотреть, – довольно прищурился Чир. – Не до нас теперь всем! А заметят, так подумают, что мы сумасшедшие лучники и от своих отбились. А по рогу в начале охоты можно узнать, где король стоит…

– Это и так видно прекрасно! – уже с лошади заявила Мегана. – Он второй от нас!

– А что там с сигналами? – спросила Тиана. – Я слышу, что первый рог повторяется на той стороне, как эхо.

– Точно! – кивнул Чир. – Короткий, длинный, короткий. Это и означает, что король стоит на втором номере. Значит, по первым трём номерам пойдут свиньи. Хотя и крупные… – И он добавил со значением: – Для безопасности! А уж двум остальным как повезёт!

– Это что же – королю достанется молочный поросёнок?! – рассмеялась Мегана.

– Будьте спокойны, баронесса! – уверенно возразил Чир. – Король добудет достойный трофей!

– И как же королю подадут его трофей? – спросила Тиана. – Как направят?

– О, баронесса! Кабанов очень осторожно пригнали из соседних ущелий, и на это ушло несколько дней! Ночью они, как обычно, ели, а утром им не дали залечь на днёвку – загнали в систему крепких коридоров. Там, слева за кустами, очень сложная система пропускных ворот. Мне отец показывал. Егерям сегодня не позавидуешь… О! Сигнал!

Глава 17

Пропел далёкий рог.

– Первый номер! – прокомментировал Чир. – Одежда на охотнике странная какая-то… И лицо замотано шелковым шарфом. Я его не знаю!

– Похоже, что это зинкарец. – Тиана прищурилась и добавила: – Скорее всего. Сбруя в шипах, и левое плечо закрыто кольчугой.

– Я слышал, что из королевства Зинкар кто-то приехал, – кивнул Чир. – Посол, наверное! Гонца король не пригласил бы на охоту. Ну, посмотрим, что там у вас в Зинкаре умеют!

Слева из далёких кустов выскочил огромный кабан и понёсся по долине в сторону охотников.

– Он не может свернуть, – пояснил Чир. – Видит перед собой как бы тропинку в кустах и охотника впереди…

– Это не охота, а убийство какое-то… – с отвращением поморщилась Тиана.

– Ну, уж! – Чир во все глаза следил за охотником на первом номере. – Когда такой вепрь бежит на тебя… Что-то не спешит зинкарец!

И действительно. Охотник дал кабану пробежать почти половину долины и лишь тогда тронул лошадь вперёд. Через мгновение всадник нёсся навстречу вепрю во весь опор, но даже не опустил копьё в боевую позицию.

Кабан с хрипом и визгом, щёлкая клыками и роняя на землю клочья пены из пасти, пролетел мимо засады баронесс, и Тиана ужаснулась его ярости и размерам. Такой зверь при встрече сомнёт, растопчет, не пощадит никого!

Но бежать долго вепрю не пришлось. Он и охотник встретились. За несколько метров до взбешённого кабана всадник заставил свою лошадь прыгнуть, в полёте перехватил копьё и метнул его куда-то вниз с криком:

– Зинкар!!!

Зрители восхищённо ахнули – огромный зверь, пронзённый копьём, пробежал ещё немного, остановился, широко расставив ноги, и рухнул замертво. А победитель, даже не оглянувшись, промчался немного вперёд, развернул лошадь и неторопливо отправился в обратный путь. Проезжая мимо поверженного кабана, зинкарец выдернул из туши копьё, доехал до линии охотников, поклонился королю и воткнул оружие в землю.