🕮 Читать книгу «Дочь барона» онлайн

– Хотите пари, Бари? На королевские приёмы? – поинтересовалась Тиана.

– Укрой меня Пустошь от споров с вами, баронесса!

– Тогда в чём дело? Позволю себе заметить, что да – все щиты поступают через баронство Арлей. Если вы в курсе – чуть более двух третей король оплачивает, а остальное предпочитает получать бесплатно. И не надо меня прерывать, господин Бари! В заказах никогда не было запросов о работе щитов. Указывалось только их число.

– Откуда вы всё это знаете? – севшим голосом спросил королевский шут.

– Последние годы я занималась документами баронства Арлей, – усмехнулась Тиана. – А то, что щиты можно обмануть, отец выяснил лишь месяц назад. И вам не надо поднимать перед королём щиты. Некрасиво получится. Достаточно выставить второй ряд немного вперёд. Каким-то образом они связаны…

– Баронесса! Я ваш должник до последнего вздоха! – воскликнул шут. – Слово в слово передам капитану всё, что вы сказали.

– Тогда уж и спасибо от меня передайте, – попросила Тиана. – За картину. И, может быть, о приёмах всё же договоримся?

– Всё передам. Но помилуйте, баронесса! Давайте просто исполнять наш договор. Я и так ощущаю себя полным дураком…

– Жаль. Но вам идёт. А теперь, шут-милорд-капитан, я прошу вас выйти из моей комнаты. И можете сделать это очень быстро.

– Удаляюсь, досточтимая баронесса Арлей! У вас удивительная способность переворачивать всё с ног на голову. И ваша банкетка, за колонной, во время приёмов всегда будет свободна. А вы представляете, баронесса, насколько интересной бывает королевская охота на вепря?

– Бари…

– Ухожу! Спокойного чтения, досточтимая баронесса Арлей. Только замечу вот что… Врагов среди придворных у вас теперь поубавилось. И уж точно – они десять раз подумают о последствиях очередной пакости.

Первым делом, заперев дверь, Тиана проверила целостность зеркала – ей показалось, что за панелью, закрывавшей его, во время забивания в стену крюка что-то то ли щёлкнуло, то ли хрустнуло. Но, по счастью, опасения не оправдались, и всё оказалось в полном порядке.

Баронесса читала до самого окончания бала. Читала и улыбалась, а в некоторых местах даже хохотала. Настолько противоречивыми, а иногда и просто глупыми выглядели законы, написанные разными королями. Хотя она успела ознакомиться с указами лишь Виса Первого и Виса Второго – тех, которые правили сразу после появления Пустоши.

Но, как только под окнами забренчали лютни горе-менестрелей, Тиана легла спать и первый сон смотрела ещё до перестука ступеней верёвочных лестниц.

Как ни рано пришла Мегана, а старшая сестра была уже готова.

– Ти! Ну, зачем мы так рано едем?! Я готова была убить слугу, который колошматил в мою дверь!

– Подожди, Мег. Давай-ка лучше я ныть буду? Мне как-то не очень хотелось вставать в такую рань!

Мегана задумалась и покачала головой:

– Нет! Ныть буду я! У тебя плохо получится! Да и завтрак я уже заказала!

– Ой! – И Тиана рассмеялась. – Я представила, как мы со столиком подъезжаем к карете…

– Да что ж я, совсем глупая?! – возмутилась Мегана. – Я сказала, чтоб в корзинку положили! Но со столиком ходить, конечно, веселее!

Смеясь, сёстры Арлей последовали за слугой, в руке у которого была увесистая корзина.

– Интересно, это только нам? Или там ещё полная мера овса для лошадей? – спросила Мегана, указав на корзину.

– Для всей конюшни? – уточнила Тиана.

– Завтрак для всей конюшни! – хихикнула Мегана.

Карета уже ждала их. Сзади топталась пара осёдланных лошадей, и сомневаться не приходилось – это Птичка и Рыбка. А вот перед каретой, около запряжённой лошади, облачённый в латы охранник с секирой допрашивал Чира:

– Куда это ты собрался?

– Не твоё дело!

– Что значит – не моё?! Ты обязан доложить! Для охоты слишком рано, и охраны нет. И зачем тебе две заводные осёдланные лошади?