🕮 Читать книгу «Дочь барона» онлайн

– Я очень торопился, ваше величество! Но что произошло?! Поставка товаров и выплата налогов лишь через три месяца.

– О! Мне докладывали, что эти дела у вас налажены выше всяких похвал!

– Что-то с моими дочерьми?.. – помрачнел барон.

– По-моему, с ними всё в порядке, барон. Где баронессы Арлей?! Пусть выйдут сюда!

– Ти! Я боюсь… – прошептала Мегана.

– Пойдём, Мег. Дальше Пустоши не сошлют…

Сёстры взялись за руки и, трепеща, вышли на свободное от придворных место перед троном.

– Они вели себя недостойно, ваше величество? – очень тихо спросил барон.

– Что вы?! В высшей степени достойно! Я должен поблагодарить вас, барон, за воспитание таких дочерей! Старшая… Кажется, Тиана? Она спасла всех нас от смерти! И не один раз.

Морщины на лице барона разгладились, и он улыбнулся дочерям, но мгновенно стал серьёзен, повернувшись к королю.

– Но тогда я не понимаю, ваше величество…

Король взял барона под руку и принялся прогуливаться с ним перед троном.

– Понимаете, друг мой! Я хотел с вами посоветоваться…

Придворные зашушукались:

– Король взял его под руку…

– Король назвал барона другом…

Даже писцы распахнули рты от удивления. Но прохлаждаться им не позволил шут. Пнув ближайшего ногой, он прошипел:

– Работать! Записывать каждое слово короля!

– Так вот о чём я хотел спросить вас, барон Арлей! Знаете ли вы историю вашей семьи?

– Ваше величество… Не скрою, мне приходилось читать дневник первого барона Арлея…

– Очень хорошо, друг мой! Я тоже интересовался этой историей! И вот к какому выводу пришёл… Мой славный предок Вис Первый был не совсем прав, обвиняя герцога Арлея в том, что он отнял у короля славу ранения в последней битве! Арбалетный болт явно летел мимо короля! И это отлично видно на старинном гобелене, который хранится в моём личном кабинете! Кто-то хочет оспорить мои изыскания? Или тот факт, что король обязан восстановить справедливость?

Последнюю фразу король произнёс, чиркнув холодными глазами по лицам придворных. Понятно, что спорщиков не нашлось.

– Так вот, герцог Арлей! Я хотел бы обсудить с вами важную вещь. Король Зинкара предлагает мне в жёны свою дочь…

Из толпы придворных вырвался герцог Кайрис и поклонился королю:

– Ваше величество! Крайне важное дело!

– Чего тебе, Сайрил?! – недовольно спросил Вард Первый. – У меня исключительно важный разговор!

– Дело жизни и смерти, мой король! – заверил герцог и повернулся к бывшему барону Арлею. – Ваша светлость! Я герцог Кайрис, представитель столь же древнего рода, как и ваш!

Новоявленный герцог кивнул:

– Я знаю родословную Кайрисов…

– Безмерно счастлив! – воскликнул Сайрил и рухнул на одно колено. – Ваша светлость, герцог Арлей! Я прошу руки вашей дочери! – Герцог покосился на короля и добавил: – Младшей.