— Вполне, — маг пожал плечами. — Спасибо за завтрак. За всё…
— Я могу помогать тебе по хозяйству, — сказала и сама испугалась, слишком вольно стала чувствовать себя рядом со Стефаном.
— Этот дом всегда открыт для тебя, не обязательно здесь что-то делать.
— Я видела библиотеку, — она смутилась. — Можно я буду брать книги?
— Ты любишь читать? — голос Стефана выразил удивление, только так можно было понять, что он чувствует.
— Папа был учителем, он покупал книги, и я много читала. Поэтому да, люблю.
— Хорошо, — он задумался. — Мне нужно прибраться в лаборатории, после этого можешь брать любые книги.
Сколько же счастья ей доставило такое разрешение. Как всё изменилось за одну ночь — самую страшную, самую счастливую. Вельда видела, что перед ней именно тот Стефан, какого она почувствовала через холод и тьму. Только бы оставаться рядом с ним. О поцелуе забыть она не могла, понимала, что теперь Стефан никогда не коснётся её, не захочет повторения того непонятного ужаса. Они попытались. Не получилось.
— Как думаешь, кто и почему нападал на тебя? Может быть люди решили от слов перейти к делу? Но я сама в это не верю.
— Никогда. Ты же знаешь обычаи Фолганда. Просто из-за предрассудков никто бы не посмел коснуться брата землевладельца и мага.
— Не расскажешь кто тебя…, - она не нашла правильных слов, чтобы сформулировать мысль, но маг догадался.
— Нет. Не спрашивай никогда, — голос стал жёстким.
— Тогда как я смогу помочь?
— Просто будь, — Стефан протянул руку и коснулся её руки лёгким движением, давая понять, что между ними все же есть нечто неосязаемое, но очень важное. — Мне приснилось или ты говорила, что нашла тайный ход?
— Ой, забыла, — шустро вскочила и подбежала к стене. — Смотри, — отодвинула плиту.
— Когда первый раз зашла сюда, то ничего не было. А утром показалось, что в доме был чужак.
— Подробно расскажи, что ты делала, — он задумался.
Вельда нахмурилась, прикрыла глаза, чтобы восстановить образы и начала перечислять свои действия. В итоге Стефан кивнул, молча встал и спустился в погреб, что-то скрипнуло, и стена вернулась в исходное положение.
— Закрылось?! — раздался голос снизу.
— Да, закрылось.
Он вернулся наверх, плотно прикрыв вход в подвал.
— Ты сдвинула сундук. К слову, не смей больше таскать такие тяжести.
— Муку хотела достать, — строгость мага вызывала улыбку. — Выходит, ты знал про вход?
— Не знал. Помню, что сундук стоял в другом месте, — больше ничего объяснять Стефан не стал. — А что за чужак?
— Кто-то проскользнул мимо двери спальни.
Опять кивнул, приняв информацию к сведению. Так приятно было сидеть со Стефаном и просто разговаривать, но Вельда вспомнила про тётю Рейну и обеспокоилась.
— Возвращайся к ней. Я сделаю портал.
— А ты? — Вельда разрывалась между беспокойством о тётушке Рейне и магом.
— Справлюсь. Загляну скоро в «Пустую бочку».
Стефан быстро сотворил портал. Подвёл Вельду за руку к нему.