🕮 Читать книгу «Полет валькирии» онлайн

Спустившись вниз, Торгейр встал рядом с остальными и начал смотреть на пламя, что пожирало тела павших.

И тут Кристина увидела то, отчего у нее о спине пошли мурашки. К костру, одна за другой шли женщины. Облаченные в красивые платья, они не мигая смотрели в пламя и шли ему навстречу. Первой ступала Гудрун.

– Что… – Кристина подалась вперед, но Ульв удержал ее за плечо.

– Стой, – тихо сказал он.

– Но!..

– Смотри и молчи, – Ульв крепко обнял девушку и прижал к себе. – Ты должна уважать ее выбор.

Кажется, Кристина даже не дышала. С замиранием сердца она не сводила глаз с Гудрун, что поднялась на самый верх и встала подле мужа. Она нежно улыбнулась Кнуту, и пламя охватило ее, точно так же, как и остальных женщин, что решили разделить судьбу своих мужей.

Но никто из них даже не вскрикнул.

Кристина потеряла дар речи. Увиденное потрясло ее до глубины души: настолько, что она не могла даже плакать. Только одна слеза скатилась по ее щеке и, сорвавшись с подбородка, исчезла в снегу.

Так девушка и стояла, не шелохнувшись, до тех пор, пока погребальный костер не выгорел полностью. Ульв ни на миг не выпускал Кристину из своих объятий. Девушка сжимала ладони мужчины на своей талии, благодаря небеса за то, что ее возлюбленный сейчас рядом с ней.

* * *

Потом был пир. Те, кто пережил битву у скал, праздновали победу и чествовали павших. Кто-то веселился от души, а кто-то просто заливал свое горе элем – именно так и поступила Кристина. Сейчас ей хотелось лишь забыться. Она понимала, что в этом мире свои обычаи, но пока не могла принять их.

И снова Ульв поддержал ее: воин все время находился рядом, за что Кристина была ему безмерно благодарна. Даже когда она захотела покинуть дом конунга раньше завершения пира, Пеплогривый поддержал ее.

– Конечно, – кивнул он. – Я все понимаю. Пойдем.

Рука об руку они прошли по погруженному в ночь Холгеру. Кристина захмелела, ее печаль немного притупилась, но в темноте, дом Кнута показался ей каким-то осиротевшим, пустым. Но когда Кристина отварила калитку и увидела сидевшую на крыльце девушку с пушистым лисьим хвостом, впервые за вечер ее губ коснулась улыбка.

– Асе…

– Агасе! – обиженно передразнила хульдра и надула губы. – Вы хоть бы заглянули ко мне! Я переживала все-таки!

– Прости, – Кристина села рядышком и виновато ткнулась плечом в плечо подруги. – Много всего произошло…

– Да уж. Жаль старика, – хульдра шмыгнула острым носиком. – И жену его жаль. Но она смелая. Очень. Как и ее муж. – Кажется, Асе всплакнула, но быстро смахнула слезы хвостом.

Они помолчали. Каждый думал о своем.

– М? – хульдра сразу же навострила ушки и привстала. – Ой, – только и выдала она, закусив губу.

– Что? – видя реакцию хульдры, Кристина забеспокоилась.

– Яйцо, – пискнула Асе. – Я пока вас ждала, у очага лежала и… оставила его там…

Кристина первой метнулась к двери. Рывком распахнув ее, она вбежала в залу, споткнулась о шкуры и… столкнулась нос к носу с ледяным змеем, а точнее, с его уменьшенной копией. Размером с котенка, крохотный дракон удивленно уставился на девушку своими серебристыми глазками.

– Здравствуй, – Кристина не нашла ничего лучше, чем поздороваться.

– Похоже, не только я так думала.

– Ну разве он не прелесть?! – Кристина взяла ластящееся к ней существо на руки и продемонстрировала хмурому Ульву. – Смотри, какой симпатяжка! Красавец просто!

– Это самка, – только и сказал воин, после чего пошел к столу и налил себе эля.

– Действительно, – взглянув туда же, куда и Пеплогривый пару мгновений назад, согласилась Кристина. – Я назову ее – Снежинка!

– Снежинка? – удивилась хульдра. – Вот так вот просто? Возьмешь и назовешь ледяного змея Снежинкой?!