🕮 Читать книгу «Полет валькирии» онлайн

И Ульв услышал ее. Голос валькирии достиг слуха воина даже под придавившей его толпой драугров. Во тьме забытья, крик Кристины послужил Ульву маяком, что вырвал его из цепких объятий смерти.

Она была близко. Совсем рядом!

– Ульв! – кричала Кристина, сквозь слезы. – Не сдавайся, Ульв! Не оставляй меня!

Пеплогривый слышал каждое слово. В миг, когда его жизнь должна была оборваться, он вдруг осознал, что не хочет умирать. Ульв никогда не страшился смерти и сейчас твердо знал, что сегодняшней битвой заслужил место в Вальхалле.

С ревом, Ульв Пеплогривый поднялся с колен, разметав удерживающих его драугров. В глазах воина вспыхнула древняя ярость, коей был подвластен его отец, и которая с кровью предков передалась и Ульву. Охваченный безумием битвы, Пеплогривый сам стал ее воплощением: теперь его могла остановить лишь смерть.

Увидев, что Ульв жив, Кристина несказанно обрадовалась, но радость ее была недолгой. Стоило девушке взглянуть на лицо воина, как ее охватил ужас – искаженное гримасой злобы, оно могло вселить страх даже в небьющиеся сердца драугров. На тонких губах воина выступила пена, и они растянулись в безумном оскале, черты лица хищно заострились, а ставшие кроваво-красными глаза пылали безудержной яростью.

В то же время сила Ульва возросла настолько, что он убивал драугров десятками, разбрасывая искалеченные тела во все стороны. И во всем этом безумии, Ульв не прекращал кричать, грозно и пронзительно, так, что кровь стыла в жилах.

Всего за несколько мгновений, которые потребовались Кристине, чтобы долететь до места схватки, Пеплогривый расчистил вокруг себя достаточно места и теперь схлестнулся с Мертвым королем один на один.

Они сражались на горе из мертвых тел, осыпая друг друга страшными ударами. С грохотом ледяная булава сталкивалась с топором. Искры и осколки льда разлетались во все стороны, ярко сверкая в холодном воздухе ночи.

Ульв уклонился от взмаха булавы, пропустив ее перед своим лицом, тут же рванулся вперед и обрушил на череп противника удар рукояти топора. Корона слетела с головы короля, но он устоял на ногах и едва не достал Пеплогривого длинными когтями. Воин схватился за запястье мертвеца и рубанул того по руке. Броня выдержала удар, и лезвие топора с рассерженным треском отскочило.

Мертвый король атаковал в ответ и Ульв едва успел сделать шаг вперед, чтобы на его плечо упал не наконечник булавы, а лишь рукоять. От вспышки боли потемнело в глазах, но Пеплогривый лишь плотнее стиснул зубы и схватился за оружие противника. Пальцы обожгло холодом, но Ульв не разжал их. Перехватив топор за топорище, он словно бил кулаком, нанес три быстрых удара лезвием в грудь предводителю драугров.

Панцирь треснул, а следом затрещали и кости ожившего скелета. Зашипев, он дернулся всем своим гигантским телом и отшвырнул Ульва прочь. Не устояв на ногах, Пеплогривый скатился с горы мертвых тел, но сразу же вскочил на ноги, готовый продолжить бой.

Но не тут-то было: Мертвый король прошипел что-то на странном языке и полчища драугров устремились к Ульву. Умирая под ударами топора, твари мертвой хваткой вцеплялись в воина, замедляя его и не позволяя двигаться. За несколько мгновений они облепили тело воина, словно мокрый снег и он почувствовал, что не может даже пошевелиться.

Ярость схлынула с разума Ульва, взгляд его прояснился и он увидел, как взметнулась ледяная булава. Но все, что смог сделать Пеплогривый – лишь презрительно плюнуть в ненавистного врага и гордо вскинуть подбородок, без страха глядя на приближающуюся смерть.

Крылья валькирии, напоследок ярко вспыхнув, рассыпались золотыми искрами и Кристина почувствовала, как силы покидают ее. Со стоном заставив себя подняться, она оказалась лицом к лицу с оскаленным черепом мертвого короля.

Чудовище простерло костлявую руку, и его страшная булава восстановилась из осколков. Зловеще зашипев, король замахнулся вновь.

– Это же не честно, – пролепетала девушка, взглядом пытаясь отыскать в снегу свой меч, который она выронила при падении.

Почти потухший клинок обнаружился в трех шагах от Кристины. Казалось бы – не самое большое расстояние, но только не когда прямо на тебя падает огромная ледяная булава. Кувырком девушка ушла в сторону и подхватила с земли свое оружие.

– Уходи! – прохрипел Ульв, силясь освободиться.

– Нет! – жестко ответила Кристина. – Я буду с тобой до конца!

Почувствовав руку хозяйки, меч разгорелся вновь, и потянувшиеся было к Кристине драугры, отпрянули. Но мертвого короля свет клинка не пугал. Он снова зашипел и бросился в атаку. Одного удара Кристине хватило, чтобы понять, кто выйдет победителем из этой неравной схватки – противник был слишком силен. Когда булава и пылающий меч встретились вновь, оружие предводителя драугров разлетелось на кусочки и снова собралось в единое целое, тогда как руки девушки онемели.

Отступив еще на шаг, Кристина стиснула зубы.

– Беги же! – Ульв продолжал вырываться изо всех сил.

– Никогда, – прошептала Кристина и протянула руку к мужчине.

Ценой неимоверных усилий, Пеплогривый смог коснуться ладони девушки кончиками пальцев и цепкие когти драугров сразу же оттащили его назад.

В тот же миг Мертвый Король ударил Кристину наотмашь, и она рухнула на снег. Ощутив на губах терпкий вкус собственной крови, она тряхнула головой и начала упрямо подниматься.

Предводитель драугров рассмеялся столь жалкому упорству и поднял свою булаву, чтобы раз и навсегда расправиться с надоедливой девушкой.

Встав, Кристина двумя руками взялась за рукоять оружия и вскинула его высоко над головой. Она хотела вложить все силы, все чувства, всю себя в один единственный удар и пусть ценой собственной жизни, но сделать хоть что-нибудь.

Таково было ее единственное желание. Словно откликнувшись на зов Кристины, меч обжег ее ладони и... погас…

Силы покинули Кристину, и она упала на колени, беспомощно взирая на своего палача. Но разве его лицо она хотела бы видеть в последние секунды своей жизни? Нет…