🕮 Читать книгу «Полет валькирии» онлайн

Она достала из сумки яйцо ледяного змея и положила его перед потерявшей дар речи Асе. Глаза хульдры широко распахнулись и она, кажется, даже забыла, как дышать. Она несколько раз пыталась что-то сказать, но только беззвучно шевелила губами и беспомощно показывала пальцем на яйцо.

– Просто пусть оно побудет здесь, а если что-то случится – ты позовешь меня.

– Случится, в смысле оно вылупится? – наконец, произнесла Асе. – А если чудовище сожрет меня раньше?

– Да ты только посмотри на размер яйца, детеныш тебя даже укусить не сможет, – успокоила хульдру Кристина. – К тому же оно очень теплое и ты не будешь мерзнуть по ночам.

– Слабое утешение, – скривилась Асе и осторожно прикоснулась к скорлупе. Осмелев, она прильнула к яйцу и, выставив свои лисьи ушки, принялась жадно прислушиваться.

– Так что? – спросила Кристина.– За присмотр будешь получать еду.

– Согласна! – незамедлительно отреагировала хульдра, разом отбросив былую осторожность. – Можешь на меня рассчитывать!

– Я рада…

– Но есть еще одно условие, – Асе поочередно взглянула на Ульв и Кристину. – Если вы задумаете покинуть это место, я хочу, чтобы вы взяли меня с собой.

– Я… – Кристину тронула просьба хульдры, но она не могла принять столь ответственное решение сама. – Ульв, – позвала она. – Ульв? – девушка повернулась, но воин уже начал спускаться с чердака.

– Со своей подругой разбирайся сама, а то потом я буду во всем виноват, – отозвался Пеплогривый и закрыл за собой деревянный люк.

– Думаю, он не против, – заключила Асе. – Так что? Договорились?

– Договорились, – Кристина улыбнулась и пожала протянутую хульдрой руку.

* * *

И вот этот миг настал. Кристина одновременно и ждала и боялась его. Девушка не могла найти себе места. Она хотела тренироваться в обращении с оружием, но Ульв отговорил ее, сказав, что за столь короткий срок ничему не научится, а вот силы перед битвой следует беречь. Вот Кристина и слонялась без дела, не находя покоя и желая, чтобы все это скорее закончилось.

Скрасить томительное ожидание помогали разговоры с Асе, что стали для обеих девушек настоящей отдушиной. Они не держали друг от друга секретов и оттого наслаждались общением. Кристина сразу же заметила, что у них с хульдрой схожие характеры, кроме того, обе девушки были чужими в этом мире, оттого и нашли общий язык довольно быстро.

Но убедилась она в искренней дружбе потустороннего существа вовсе не за разговорами. Когда протяжный вой боевого рога подал воинам сигнал готовиться к выступлению, Асе крепко обняла Кристину и прижала к себе.

– Осторожнее, – прошептала хульдра. – Возвращайтесь оба: и ты, и волк. Я буду ждать.

– Мы вернемся, обещаю, – заглянув в глаза Асе, Кристина сразу же увидела стоявшие в них слезы и не сдержалась сама.

– Ты то чего ревешь? – шмыгнув носом, спросила хульдра.

– Сама не знаю, – улыбнулась девушка.

– Иди уже, нечего мне здесь сырость разводить, – притворно проворчала Асе и напоследок улыбнулась: – Удачи!

– Может не нужно? – сдерживая слезы, спросила одна из дочерей Гудрун у мужа.

– Молчи, – рыкнул на дочь Кнут, поправляя перевязь с мечом. – Если мужчина решил, то хорошая жена должна принять его решение, каким бы оно ни было. Не омрачай наш уход слезами, бери пример с матери!

– Но отец! Они же не умеют сражаться! – взмолилась вторая девушка.

– Да ну? Так спрячьте их под юбкой, только не нойте! А вы? – старик грозно воззрился на родичей. – Чего стоите, как воды в рот набрали? Если твердо решили идти, так уймите своих жен!

– Мы пойдем, – решительно кивнул один из мужчин.

– И мы будем сражаться, – поддержал второй. – За наших жен и детей.

– Неплохо сказано, – оценил Кнут и подмигнул Ульву. – Особенно для тех, кто только сегодня узнал, с какой стороны браться за меч. Ставлю пять монет на то, что даже Астрид убьет больше тварей, чем вы оба!

– Полно тебе, отец, – начал муж старшей дочери хольда, но сразу замолчал, когда наткнулся на суровый взгляд старика.