🕮 Читать книгу «Полет валькирии» онлайн

Кнут прямо на бегу метнул свой молот и угодил ревущему троллю в скулу. Ульв поднырнул под гигантской лапой и рубанул топором по раненной ноге противника. Тролль крутанулся на месте отшвырнув мужчин в стороны и бросился бежать.

Припадая на одну ногу и хромая, гигант несся не разбирая дороги и круша все на своем пути. С ужасом Кристина поняла, что снова оказалась не в том месте и не в то время – телега, что она избрала укрытием, оказалась точно на пути тролля.

– Беги!– Кристина попыталась оттолкнуть ребенка, но перепуганная до смерти девочка мертвой хваткой вцепилось в ее подол.

"Ты сможешь!" – раздался в голове Кристины голос Христ.

Не мешкая ни секунды, девушка подчинилась душевному порыву и вскинула сломанный меч. Лезвие в этот же миг испустило ослепительно яркую вспышку, будто тысячи солнц разом выскользнули из-за туч.

От столь яркого света, Кристина даже ненадолго лишилась возможности видеть. Полный отчаяния и боли вопль ударил ее по ушам, а потом все стихло...

Отчаянно пытаясь проморгаться и потирая слезившиеся глаза, девушка осознала, что все еще жива. Всхлипывания рядом сообщили ей, что и с ребенком все в порядке.

Когда возможность видеть начала понемногу возвращаться к ней, Кристина осторожно открыла глаза и увидела прямо перед собой гигантское каменное изваяние – настоящую статую тролля в полный рост.

-Тварь превращается в камень от солнечного света, – Ульв уже был рядом, тяжело опираясь на топор. – Твоя сила здорово помогла.

– Жаль только что она непостоянна... – с тоской отозвалась Кристина, окинув взглядом деревню, что превратилась в место жуткой бойни: выжили лишь единицы. – Я...

Девушка осеклась и замолчала. На деревней разлилась тишина: все звуки стихли и всё вокруг замерло. Среди крови и смерти, Кристина вдруг увидела крылатую деву. С золотыми волосами и небесно голубыми глазами, та спустилась прямо с неба и теперь парила в воздухе, медленно опускаясь на землю.

Поймав на себе взгляд Кристины, валькирия приветливо улыбнулась ей и кивнула в знак приветствия. Когда же ее ноги коснулись земли, дева битв склонилась над двумя павшими воинами хольда. Она выбрала двух, тех самых, что пали последними, нанеся троллю серьезные раны.

– Здравствуйте, герои, – тихо произнесла валькирия. – Следуйте за мной.

От обезображенных тел отделились человеческие силуэты. В окровавленной броне, с оружием в руках, духи павших покинули бренные тела и устремились в небо, следом за валькирией. Стоило им скрыться с глаз, растаяв в морозном воздухе, как жизнь вновь вернулась в деревню.

– Ты сделала все, что могла, – успокоил Кристину Ульв и по его словам и реакции она поняла, что была единственной свидетельницей пришествия девы битв.

Благодарно улыбнувшись спутнику, девушка смахнула с глаз слезы – неизвестно, что творится с ее силой, но Ульв вновь оказался прав – она сделала все для себя возможное и ее старания не прошли даром. Об этом свидетельствовала пусть и одна, но спасенная жизнь – успокоившаяся девочка все еще прижималась к ноге Кристины и смотрела на нее широко открытыми глазами.

– Странники, значит, – хромая, к ним приблизился Кнут. – Больно уж вы непростые.

– Успокойся, воин! Неужели ты думаешь, что я задумаю дурное против того, кто сражался бок о бок со мной и спас мою старую шкуру?

– Люди бывают разные, – мрачно отозвался Ульв.

– Тут ты прав, – признал Кнут. Поджав губы, он несколько мгновений выразительно смотрел то на Ульва, то на Кристину и, наконец, решился. – Я жив лишь благодаря вам двоим, поэтому, попрошу вас, как друзей, вернуться со мной к конунгу.

– А что, если мы откажемся?

– Тогда... – Кнут тяжело вздохнул и почесал обритую голову. – Я не переживу этот день и погибну, пытаясь привести вас силой. Вы помогли мне, но поймите, я присягнул на верность конунгу много лет назад и не нарушу клятвы.

– Мы пойдем, – вмешалась Кристина. – Сегодня пролилось достаточно крови, – сказала она, обращаясь к нахмурившемуся Ульву. – К тому же, мы не сделали ничего дурного.

– Да будет так, – неожиданно рассмеялся старый воин и хлопнул Ульва по плечу. – Ты нравишься мне, Пеплогривый! Не волнуйся, конунг наш мудр, и уже вскоре мы вместе будем пировать в его чертоге, где вы расскажете нам о своих странствиях!

– А можно будет прежде помыться и отдохнуть? – спросила Кристина, обрадованная, что очередного конфликта удалось избежать.

Глава 10

Дорога в город пусть и тянулась через половину долины, но долгой вовсе не показалась: Кнут, несмотря на суровый внешний вид, был прекрасным и веселым собеседником. Да и в крытой повозке путешествовать куда проще, нежели пешком.

Хольд предложил выжившим сельчанам покинуть обжитые земли, но почти все они отказались. Согласилась лишь молодая супружеская пара с новорожденным младенцем. Они также решили взять к себе и спасенную Кристиной девочку, так как все ее близкие не пережили нападения троллей. С Кнутом увязались еще двое молодых людей. Им надоела жизнь в деревне, и они приняли решение поступить на службу в войско конунга. Именно эти ребята сейчас правили повозкой, тогда как остальные расположились внутри.

Вечнозеленые кроны тихо шумели вдоль широкой дороги полесья. Четверо лошадей неспешно тянули большую повозку с людьми. Семья устроилась в уголке, тогда как Кнут, Кристина и Ульв расположились ближе к краю повозки. Девушка любовалась падающими сверху снежинками, что крайне редко залетали под полог повозки, и слушала рассказы старого хольда. Ульв сидел рядом. Кристина касалась плечом его теплого бока. Жизнь потихоньку налаживалась и девушка тщательно пыталась скрыть улыбку, чтобы ничего не сглазить.

В уютной компании почти двое суток пролетели незаметно. На ночлег путники остановились в одной из попавшихся по дороге деревень. Кнут не желал ночевать под открытым небом, да и продолжать путь в темноте, по его словам, было слишком рискованно. Спорить со старым воином никто не стал, так что решение провести ночь в деревне приняли единогласно, хотя Кнут никого особо и не спрашивал — из всех, кто находился в повозке, только Ульва он считал равным себе, да и на Кристину поглядывал с толикой уважения и какой-то отцовской заботой.