🕮 Читать книгу «Полет валькирии» онлайн

– Вставай и беги вдоль стены! – крикнул воин, поднимая оглушенную спутницу. – Фолке выбрался – сможешь и ты. Где-то должен быть выход к морю! Беги же!

Мужчина толкнул Кристину в одну сторону, а сам ринулся в другую, выкрикивая в адрес дракона страшные проклятия и всячески привлекая его внимание. Подхватив с пола чей-то помятый шлем, Ульв швырнул им прямо в морду твари.

– Твой противник – я!

Ульв развернул змея так, чтобы Кристина оказалась у чудовища за спиной и выпрямился:

– Вот он я, змей! Сразись со мной!

С палкой в руках, воин бросился в свой последний бой, но не сделал и пяти шагов, как сокрушительный удар хвоста смел его и швырнул прочь. Тело Ульва тряпичной куклой полетело в сторону, вращаясь и врезаясь в ледяные статуи и разрушая их.

– Нет! – забыв обо всем на свете, Кристина бросилась к воину.

Еще миг и…

– Твой противник… я!..

Кристина не поверила собственным ушам – голос принадлежал Ульву. Схожие чувства испытал и ледяной змей. Тварь захлопнула пасть. Изогнув длинную шею, она уставилась на того, кто умудрился пережить ее смертоносный удар.

Когда змей развернулся, Кристина и сама увидела Ульва. Сердце, окончательно застыло в ее груди, а рукоять меча едва не выпала из разом ослабевших пальцев. По щекам Кристины полились слезы и она протянула руки к воину, но тот не увидел ее…

Левая рука Ульва висела плетью, одна сторона лица превратилась в сплошную рану с пустой глазницей, а из правой ноги торчал обломок кости. Одним богам было ведомо, сколько еще переломов получил воин. Кроме этих страшных увечий, все его тело покрывало множество ран, из которых торчали ледяные обломки. Искалеченный и покрытый кровью с головы до ног, он сделал невозможное и все же смог подняться.

Шатаясь, Ульв Пеплогривый выпрямился и впился единственным глазом в ледяного змея.

– Я еще дышу, тварь, – прохрипел он и кровавая пена запузырилась на разбитых губах. – А пока это так – я не проиграл!

Змей взглянул на человека сверху вниз, недоумевая, каким образом внутри столь жалкого создания все еще теплилась жизнь.

– Ну же! – Ульв сделал шаг вперед и споткнулся.

Губы Кристины вздрогнули, рот открылся в немом крике. Но она не смогла произнести ни звука – ее душили слезы. Столь же неуверенно, как и израненный воин, она сделала шаг к нему навстречу. Кристина видела, как упрямый мужчина поднимается вновь. Опираясь на одну руку, он рычал от боли, но продолжал вставать.

-Ульв… – прошептала Кристина, и воин вздрогнул, услышав ее голос.

– Беги! – Пеплогривый рванулся, но сломанная нога подогнулась, и он опять растянулся на окровавленном снегу.

И Кристина побежала. Но она вовсе не стремилась спасти свою жизнь – та была ей не нужна, если преданного спутника не будет рядом. Со всех ног девушка бросилась к Ульву и крепко обняла его, оказавшись рядом.

– Глупо, – прохрипел мужчина и попытался улыбнуться. – Ты могла бы жить…

– Я не хочу жить без тебя! – Кристина не стыдилась своих слез. – Лучше я умру здесь же!

– Но не раньше, чем я, – прорычал воин и отстранил девушку.

– Ульв…

– Я обещал защищать тебя, Кристина! Но моих сил не хватит… если только боги…

– Твои боги не услышат тебя в этом месте, смертный, – зычный голос разнесся по пещере, прозвучав одновременно со всех сторон многоголосым эхо.

Время вокруг людей остановилось и даже ледяной змей, что уже готов был уничтожить противников, словно обратился изваянием: неподвижный, он замер в угрожающей позе и даже языки синего пламени прекратили свой танец в глубине его огромной пасти.

– Что происходит?.. – Кристина бросала встревоженный взгляд из стороны в сторону, но не могла увидеть того, кто заговорил с ними. Более того, как она ни старалась, но не могла даже пошевелиться.

– Назовись! – в отличие от спутницы, Ульв двигаться мог и, наконец, смог подняться.

– Ты смел, – рассмеялся неизвестный и от его смеха затряслись стены. Но смех неожиданно стих, теперь голос грянул еще сильнее, и в нем заскрежетала сталь. – И глуп! Кто, по-твоему, может говорить с тобой в этом царстве льда и смерти?! В чьи владения ты ступил, забравшись в горы?! Я тот, кто правит Утгардом!