🕮 Читать книгу «Полет валькирии» онлайн

– Вы выбрали не лучшее время для странствий. – Старик, пусть и показался девушке странным, но, вроде бы, был безобидным, несмотря на свою странную манеру изъясняться. Поэтому Кристина решила предупредить его об опасности. – Вокруг рыщут волки, а недавно тут пролетал ледяной змей…

– Заботишь о старике и греешь мое этим сердце, – незнакомец еще раз улыбнулся. – Но не сверну я с пути, что избрал. А вот к костру я прошел бы…

Кристина невольно отступила на шаг, после чего покосилась на вход в пещеру – откуда этот незваный гость узнал, что внутри горит костер? Пламени не было видно с тропы.

– Спутника не потревожу. Воин отважный нуждается в сне, а старые кости любят тепло очага.

– Как?.. – Кристина опешила. – Откуда вы знаете?

– Я многое знаю, дитя, но не имя твое. Как же тебя называть?

– К.. – девушка закусила губу и быстро исправилась: – Астрид, – назвалась она именем сестры Ульва.

Ее настоящее имя сразу показалось бы жителю этого мира, как минимум, странным. Назваться именем Христ, Кристина не рискнула, так как не представляла, принято ли здесь нарекать обычных людей именем валькирии. Ничего другого сходу она придумать не смогла и поэтому не нашла ничего лучше, как взять имя погибшей подруги.

– Астрид – доброе имя, – кивнул старик и поднял подбородок, позволяя собеседнице разглядеть свое лицо.

Кристина колебалась: с каждым мгновением новый знакомый казался ей все более странным, в то же время, от него не исходило никакой угрозы.

После непродолжительных душевных терзаний, девушка согласно кивнула. К тому же неподалеку бродят волки и, возможно, дождь усилится – нет, просто прогнать бедного скитальца было бы бесчеловечно. К тому же следовало узнать, откуда ему известно о том, что Ульв спит внутри. Да и что за совет этот Гримнир предлагал в обмен на тепло огня?

– Конечно, проходите, обогрейтесь, – девушка отступила в сторону, пропуская старика вперед: поворачиваться спиной к малознакомому человеку Кристина не собиралась. Кроме того, в пещере находился Ульв и, если что, воин придет на помощь.

– Асбранда сын, отдохнет пусть, – отложив посох, Гримнир протянул руки к костру. – Проснется, когда я уйду.

– Кто вы такой?

– Ты слышала имя – Гримниром зовусь я. Я странник и не наврежу.

– Прямо бродячий артист, – себе под нос буркнула Кристина.

Поймав на себе выжидающий взгляд гостя, девушка спохватилась:

– У нас мало припасов, но если вы голодны…

– Мёда бы выпил иль эля. – В своей странной поэтической манере отозвался Гримнир. – Еду или воду – оставь при себе. И мою благодарность прими. Радушье хозяйки делает честь, хоть и столь скромен твой дом.

– Это не мой… не наш дом, – взявшаяся было за сумку Кристина, поставила ее на пол. – У нас его нет.

– Ведомо это и мне и тебе. Но дом твой утерян был раньше, чем Асбранд в Вальхаллу ступил.

Кристина вздрогнула. Вскочив на ноги, она выхватила кинжал, но странный гость даже не пошевелился. Он обратил свой взор на девушку и та, встретившись взглядом с Гримниром, потеряла дар речи: вся ее прошлая жизнь вмиг пролетела перед глазами, от самого детства, до удара молнии.

– Ведомо все мне, пусть глаз и один. Но вижу в достатке я им.

Эмоции Кристины отразились на ее лице. Это вызвало у Гримнира улыбку. Он легко встал и выпрямился, разом став куда выше, чем был прежде – острый наконечник шляпы уперся в потолок.

– Уважила гостя и не пожалела ни теплоты, ни еды. Чисто твое сердце. Я это увидел. И смелость твою оценил. – Голос старика стал сильнее, теперь он звучал не хрипло, а раскатистым басом, мигом заполняя все пространство вокруг.

Кристина смотрела на Гримнира во все глаза, не в силах не то, что отвести взгляда, она не могла закричать и даже вдохнуть. Тело отказывалось слушаться, а сердце забилось так быстро, что готово было выскочить из груди.

– Пусть мне солгала, но тебя я прощаю. Без умысла злого, погибшей ты имя взяла. – Продолжил Гримнир. – В обмен на добро, отплачу тебе тем же. Запомни слова. Они жизни спасут. Направь свои стопы к морозным ступеням. Судьбу свою встреть и не мешкай в пути.

– Я не понимаю…

Снаружи послышался топот копыт. Кристина выбежала на улицу, едва не поскользнувшись в грязи, но успела увидеть лишь размытый силуэт, что скрылся за холмом: высокий воин с копьем в руках на странном коне. Почему странном? Кажется, у животного было восемь ног.

– Мне надо сесть и попить, – окончательно сбив спутника с толку, девушка прошла мимо него.