–Двадцать восемь, – немного покраснев, хихикнула я.
–Значит, стервы из группы поддержки не врали, – зачарованно протянула Элайза, отстраняясь. Я вдруг ощутила, как ревность ядовитыми когтями сжимает мне сердце.
****
После разговора с Элайзой я сразу поспешила на встречу с Нейтом. Он предлагал забрать меня по пути, но я отказалась. Мне нужно было привести мысли в порядок и снова все обдумать.
Про себя я решила, что Элайза была права, сказав, что Блейк сам должен принять решение относительно Тессы. Пока вещи остаются такими, какие они есть, между нами ничего не будет.
С Нейтом ситуация обстояла сложнее. Я не хотела обманывать его, но и всей правды рассказать тоже не могла. Он говорил, что влюблен в меня. Признание в измене разобьет ему сердце, а этого я никак не могла допустить.
Я медленно брела к месту нашей встречи, прокручивая в голове возможный диалог. Что я скажу ему? Киношную фразу « Нам нужно расстаться, но дело не в тебе?»
Дойдя до кафе, я увидела машину Нейта. Он сидел внутри, глядя в телефон, ожидая меня.
Я постучала ему в окно и слабо улыбнулась: – Привет.
Нейт оторвал взгляд от телефона, быстро вышел из машины и крепко сжал меня в объятиях.
–Привет, – сказал он, и в его голосе я почувствовала напряжение. Очевидно, по телефонному разговору он понял, что что-то было не так.
Мы прошли за наш излюбленный столик и сели напротив друга.
–Закажешь поесть? – вежливо спросил он.
В этот момент даже сама мысль о еде вызывала во мне тошноту.
–Нет, спасибо, только воду,– попросила я.
Нейт слегка нахмурился, но, тем не менее, кивнул официанту и повторил мой заказ.
Решив не откладывать неизбежное в долгий ящик, я заговорила:
–Нейт, когда мы с тобой познакомились, я не помышляла об отношениях. Мне стоило большого труда поступить в Колумбийский, и я хотела полностью посвятить себя учебе, не отвлекаясь на чувства. Как показал мой предыдущий опыт, в отношениях я слишком поддаюсь эмоциями, и остальное отходит на второй план.
Удерживая его взгляд, я продолжила:-Ты мне понравился с первой нашей встречи в клубе, но я не собиралась встречаться с тобой. Честно говоря, я и не думала, что ты позвонишь. Я имею ввиду, ты красивый, умный, веселый. За таким, как ты, девчонки бегают сами.
–Что заставило тебя передумать, Айви?– слегка севшим голосом спросил Нейт.
Я вздохнула. Это было тяжелее, чем я думала. Опустив глаза, я тихо сказала:
– Я встретила парня.
На секунду Нейт стиснул челюсть, но затем ровным голосом произнес: – Продолжай.
–Он несвободен, – едва слышно прошептала я.-И вряд ли когда-нибудь будет свободен.
Нейт немного помолчал, очевидно, осмысливая сказанное мной.
–Ты не могла получить его и сделала меня заменой?
–Конечно, нет, – заверила я, коснувшись его руки.-Ты потрясающий парень, Нейт. Просто иногда, сердце выбирает за нас.
–Для тебя я просто друг? – спросил он, опуская взгляд на мою ладонь.
–Ты больше, чем друг, Нейт. Ты действительно очень нравишься мне. Но я считаю, что ты достоин девушки, чьим сердцем будешь владеть лишь ты один.
–Ты уже владеешь моим сердцем, Айви, – с горечью сказал он.-Как мне отказаться от тебя?