🕮 Читать книгу «Боевой маг» онлайн

Флетчер колебался, глядя на тридцать странных лиц, которые выжидающе смотрели на него. Сэр Колдер поймал выражение лица Флетчера и шагнул вперед, пожав плечами.

— Хорошо, вы бездельники, живее шаг, вы теперь в армии! Строиться, строиться! В три шеренги, быстро.

Его резкий как хлыст голос заставлял новобранцев строиться в импровизированную парадную линию.

— Давай, у нас нет целого дня. Ты там, выпрямись, ты солдат, а не локоть. — Флетчер не мог не улыбнуться, так как старый ветеран загонял их в то, что может подойти для парадной линии.

— Теперь, левая нога вперёд, глаза прямо. Быстрый марш!

Колонна была беспорядочной, шаг не в ногу, слишком близкое расположение друг к другу, но это позволило вывести новобранцев на улицу в компактном строе. Но прежде, чем они могли начать поворот в направлении таверны, появился бегущий к ним Атол, с одутловатым и красным лицом.

На мгновение сердце Флетчера пропустило удар при виде растерянного гнома, его мысли заметались в какой-то ужасной чрезвычайной ситуации, но Атол виновато улыбнулся, когда наклонился и пытался отдышаться.

— Я рад, что ты всё ещё здесь, — сказал он, указывая дальше вниз по улице. — Не ходите в таверну. Мы всё подготовили для твоих парней.

Он поймал взгляд эльфов.

— Э, и дам.

— Стой, — рявкнул сэр Колдер, заставляя новобранцев остановиться. Атол сделал еще несколько вдохов, затем выпрямился и указал на магазин дальше по улице. Флетчер мог видеть висящий баннер с мечом и щитом, а также блеск оружия в окне. Какой-то оружейный магазин.

— Следуйте за мной, — сказал Атол, прокладывая путь.

— Поворот налево… марш! — гаркнул сэр Колдер, пиная одного бойца, повернувшегося в другую сторону.

Новобранцам было приказано стоять смирно перед магазином, и сэр Колдер поручил Кобе и другим сбежавшим рабам следить за заключенными, чтобы не сбежали, пока они входили внутрь.

— У нас не будет проблем, когда прибудем в Ралейгшир или будем в нескольких милях от ближайшего города, но сейчас с ними лучше держать ухо в остро, — пробормотал сэр Колдер, когда они последовали за Атолом в магазин.

Кузнец во Флетчере был поражен массой оружия, расположенного на полках. Каждый экземпляр был выставлен в бархатном футляре, свет из высоких окон в передней части магазина, ловко направлен, чтобы попасть на сверкающий металл.

Выше и слева были все типы мечей, которые можно было себе представить, от широких сабель до двуручных клейморов, предназначенных для рослых мужчин. Под ними располагались топоры для постоянных покупателей гномов, чье предпочтение было хорошо известно.

С правой стороны, в стеклянных шкафах хранилось огнестрельное оружие, так как его стоимость во много раз превышала стоимость холодного оружия. Самыми популярными были гравированные пистолеты с инкрустацией золотом и серебром, предназначенные для состоятельных офицеров, которым разрешалось носить оружие.

— Вы не захотите ничего из этого, — сказал Атол, ловя выражение Флетчера. — Слишком красиво для вашей банды. Они, вероятно, продадут что-нибудь из этого при первой же возможности. Давай, следуйте за мной до конца.

Атол провел их через дверь за прилавком в конце магазина в другую комнату. Здесь было гораздо менее гламурно, но количество оружия поражало — сотни клинков, орудий и доспехов, уложенных как дрова на полках и в стойках вдоль стен. Как ни странно, рядом с ними были тюки из ткани, а манекены стояли в промежутках между оружием. Атол зажег масляную лампу и поднял её высоко, разбрасывая мерцающие тени по комнате.

— Мы делим наше хранилище с портным, — сказал Атол, когда Флетчер осмотрел одну из деревянных моделей. — Говоря об этом, Брисс уже разобрала твою униформу. Бедняжка провела половину ночи подготавливая прототип. Но сначала, давайте начнем вооружать ваших людей, эх.

— Я могу выбрать что угодно? — спросил Флетчер, сопротивляясь желанию больше узнать о сюрпризе Брисс.

— Да, — ухмыльнулся Атол. — Мы хотим иметь новую колонию защищенной — это в наших интересах.

Флетчер сопротивлялся соблазну обнять смуглого карлика и вместо этого повернулся к сэру Колдеру.

— Что думаешь? — спросил Флетчер.

Сэр Колдер сделал паузу для обдумывания вопроса.

— Обычный солдат снабжен стандартным ружьем и штыком, — размышлял он, поднимая меч и взвешивая его. — Лично я всегда ненавидел штыки. Это просто нож: нет универсальности, нет изящества. Дешево и достаточно легко заточить, поэтому они и используются.

— Это твоя точка зрения, согласился Атол, показывая на ствол простого ружья с прикреплённым штыком. — Прошу прощения за каламбур. Он — последнее средство, и мушкет повреждается в половине случаев, особенно когда вы отбиваете им удар.

Он сделал паузу, рассматривая клинки.

— Я думаю, вопрос в том, каких бойцов вы хотите сделать из своих солдат? — спросил он.