🕮 Читать книгу «Маскарад» онлайн

   Войдя в зал, я сразу же увидела Марка. Он сидел за нашим любимым столиком у окна. Я как обычно невольно залюбовалась им. Все-таки он шикарный мужчина. Привлекает в нем не столько внешняя красота, сколько манера держать себя, в нем чувствуется внутреннее достоинство, даже некоторое величие. Люди, сталкивающиеся с ним впервые по работе, по началу пугаются. Но потом, познакомившись поближе, понимают, что Марк - открытый и общительный человек, умеющий поддержать любые темы в разговоре, готовый всегда прийти на помощь советом или действием.

   Отдельное внимание следует уделить внешности моего любимого братца. Вот уж кто разбил немало женских сердец. Марк очень похож на нашего отца. У него такие же темно-карие, почти черные глаза. Представляю реакцию девушек, как посмотрит своими гляделками, так сердце замирает. Темные вьющиеся волосы Марк каждое утро тщательно укладывает. А еще у Марка просто какое-то маниакальное пристрастие к белому цвету. Почти всегда он одевается в белое с ног до головы. Причем, эта болезнь у него с детства. Мы с мамой даже подшучивали над ним по этому поводу. Он относился к нашим шуткам с равнодушием и продолжал дальше гнуть свою линию. Сначала его привычка вызывала неоднозначные реакции и казалась странной, а в некоторых случаях, даже неуместной. Но со временем все окружающие привыкли к этому и уже не представляли Марка в другом цвете. Впрочем, одетый в белое, он производит еще больший эффект, к тому же выделяется из толпы. Вот и сейчас на нем красуются идеально отглаженные и идеально сидящие белые брюки, пиджак и рубашка - его деловой костюм.

   Марк сидел, изящно подставив руку под подбородок, и смотрел в окно. Я осмотрелась вокруг и заметила заинтересованные взгляды многих барышень, устремленные на моего красавца-брата. Черт, ну почему мне не досталось такой же эффектной внешности??? Если нас поставить рядом, ни за что не скажешь, что мы родственники.

   Зал ресторана очень красиво оформлен в морском стиле - моем любимом. Стены украшают синие волны и изображения дельфинов. Скатерти на столах радуют глаз нежным синим цветом. Иллюзию корабельной каюты придают круглые окна по периметру зала, будто иллюминаторы. Увидев меня, Марк махнул рукой и поднялся. Мы с ним обнялись и обменялись поцелуями. Все-таки я его обожаю больше всех на свете.

   - Как дела, малышка? - ласково спросил он.

   - Все хорошо, работаю потихоньку. Ничего нового. А ты как? Уже два дня дома не был и телефон отключил, я же беспокоюсь! - пожурила я его.

   - Прости, малышка, ты же знаешь, это ежемесячное заседание правящих семей обычно растягивается на неопределенный срок. Я и сейчас еле выбрался.

   - Какие-то проблемы? - встревожилась я.

   - Не забивай себе голову этим. Проблемы у других, у нас с тобой все замечательно, - он тепло улыбнулся и погладил мою руку.

   После смерти родителей он стал вдвойне заботиться обо мне, поддерживает меня как никто другой. Он чувствует за меня ответственность, пусть я уже совсем взрослая. Хотя, как выражается братец, для него я всегда останусь маленькой девочкой. К тому же у меня в жизни не все гладко, поэтому брат за меня очень переживает.

   Миловидная официантка в костюме, напоминающем форму морского офицера, принесла меню. Мы с Марком некоторое время внимательно изучали его. Обычно наши заказы совпадают, потому что вкусы одинаковые. Вот и сейчас выбор пал на салат из морепродуктов, отбивную с пряностями и гарниром из запеченного картофеля, а еще фруктовый чай. Вот тут наши вкусы разошлись. Марк заказал лимонный чай, а я - виноградный. Я закрыла меню и положила на стол. Марк вопросительно на меня посмотрел.

   - Это все? - спросил он. - Неужели больше ничего не хочешь?

   - Ничего, - твердо ответила я, уговаривая себя саму.

   - А как же сладости? - ехидно спросил брат.

   Вот ведь какой, знает, чем меня задеть. Пирожное - это моя слабость, ничего не могу с собой поделать.

   - Я решила, что мне больше не стоит злоупотреблять сладким, - вздохнула я. - Может, удастся похудеть немного.

   Марк рассмеялся и взял меня за руку.

   - Глупенькая! Ты у меня самая красивая, а те, кто считает не так, просто идиоты. Тебе не за чем так себя изводить.

   - Но все равно....

   - Стоп! Даже не хочу слышать ни о чем. Подумаешь, одно маленькое пирожное. Ничего плохого в этом нет, - безаппеляционно заявил он.

   После некоторых сомнений я сдалась и заказала свое самое любимое лакомство - пирожное с воздушным клубничным кремом в вафельной формочке в виде ракушки. А жизнь то налаживается, черт возьми! Как мало иногда надо для счастья.

   Некоторое время мы молчали, занятые поглощением еды. Потом Марк снова заговорил.

   - Джули, у меня есть к тебе просьба. Уверен, она тебе не понравится, но я очень тебя прошу ее исполнить.

   - Что за просьба? - заинтересовалась я, попивая ароматный чай.

   - Завтра во Дворце заседаний состоится традиционный бал...

   Черт, я, кажется, поняла, к чему он клонит. После того, как правящие семьи завершают ежемесячные дебаты, для всей элиты организуется грандиозный прием. Я уже года два не хожу на эти дурацкие балы, потому как они не являются обязательными для посещения. Есть еще торжественные собрания правящих семей раз в полгода, вот их нельзя пропускать.

   - Я хочу, чтоб ты присутствовала завтра на балу вместе со мной.

   - Почему именно завтра?

   - Я официально представлю всем свою девушку. Мне нужно, чтобы в этот момент ты была со мной рядом.

   - Девушку? Официально представить? Ты не шутишь? - я просто в шоке.