🕮 Читать книгу «Стальной барон» онлайн

Оборотень коварно ухмыльнулся, радуясь, что в темноте она не видит его лица, и красочно описал претендентку в волчьи жены:

- Оборванку, подвывающую что-то и шатающуюся из стороны в сторону, как лист на ветру. Стоит в черном плаще, покрытом толстым слоем грязи, и трясется от страха…

- Очень лестно.

- Тш-ш-ш-ш! Перестань сбивать с мысли, иначе уйду. - Пригрозил шутливо и неощутимо губами коснулся ее виска. А в ответ услышал:

- Хорошо.

- Что «хорошо»? - он даже голову от подушки оторвал. - Мне уйти и ты не опечалишься?

- Хорошо, помолчу, - ответила со вздохом и милостиво позволила: - Рассказывай сказку дальше.

- Это правда, а не сказка, - возмутился барон.

- Верю, - а сама ухмыльнулась, видимо тоже рассчитывая на укрывающую ее тьму. Зря надеялась, он увидел.

- И как в любой правдивой истории, к возможным продолжательницам волчьего рода прилагались требования. - Стафорд сжал Аришкину ладошку и продолжил с умным видом: - Поэтому оборотни отобрали лишь тех красавиц, которые спасали свои жизни, не причиняя вреда другим.

- И? - вопросила она.

- И все указывают на грязнулю, потому что из всей прислуги такой была только она. И не хмыкай, понимаю выбор не большой, и старый Вастар это тоже учел. Приподнялся в своем кресле и говорит: «А еще я разрешил выбрать и тех, кто придет на помощь остальным красавицам». Все согласились и опять указали на дрожащую. И вожак стаи поднимается с трона на своих худых разъезжающихся от выпитого ногах и произносит: «Я разрешил взять тех, кто ценой своей жизни уведет беду от прочих». И все опять указали на девушку. А старый договорить не успел и...

- Он упал? - встревожилась слишком сердобольная Ариша.

- Нет, - хмыкнул варвар, сообщая со всей серьезностью, - оборотень не падает при своих подчиненных, как бы ни был пьян или тяжело ранен. Немощь упала. И тут…

- Вы проснулись на полу?! - перечеркнула она все его старания и тихо рассмеялась, отодвинувшись с плеча барона. Вот же кареглазая! Но с полом все-таки угадала, отчасти.

Белый варвар решительно лег на бок, подперев голову рукой, ухмыльнулся. Их лица оказались в непростительной близости, это видел он, но не она, все еще посмеивающаяся.

- Нет, - прошептал оборотень, перехватив ее ладошку крепче, - я там уже час как пил. И ты испортила мне всю концовку.

- Так и быть, помолчу, рассказывай свой вариант, - прищурилась, прикусив губу, чтобы вновь не рассмеяться.

- И с волчьей избранницы слетел капюшон - она еле-еле подавила смешок, на что Стафорд решил обидеться. - И в ней я узнал тебя, Ар-р-ри-иша! Не веришь?

- Нет, - улыбнулась.

- Хм… - он рукой провел над ее оголившимся плечиком, чуть ли не касаясь девичьей кожи, прошептал: - А зря, за тебя там, в логове, бились все оборотни.

- Несомненно. И в жесткой схватке ты выиграл право свернуть голову одержимой некромантке, у которой глаза светятся, волосы пламенеют, а кожа раскалилась, как железо в кузне! - широко улыбнулась: - Ну что попался?

- Да, нехорошо получилась, - нехотя согласился барон. - Упустил из вида признаки одержимости.

- Вот теперь я отчетливо представляю, как оборотни за меня бились! - рассмеялась, чисто, звонко, и смех ее эхом отразился где-то на этаже. Красивая, нежная, теплая… лежит совсем близко и не боится.

Белый варвар с трудом отвел взгляд от ее губ, опустил его ниже и напоролся на часто вздымающуюся девичью грудь. Проклятье! В горле пересохло, а руки сами собой сжались в кулаки, чтобы не сжать в них Аришку. Сглотнул, посчитал до пяти, и глаза удалось оторвать от заманчивого вида прямиком на обнаженную ножку, волнительно выскользнувшую из-под одеяла. К бесам такую пытку!

Он зажмурился, дождался, когда кареглазка отсмеется и сказал тихо:

- А теперь спи.

Из-под одеяла выбрался, почти с кровати поднялся и… Не удержался, поцеловал в висок, и она кажется, ответила. Или нежные губы, коснувшиеся его шеи это лишь видение, столь желанное и отчаянное, что оно стало почти реальным. Таким же реальным, как ее запах медовый с ноткой чайных роз.

- Доброй ночи! - прошептала Ариша с улыбкой.

- Доброй.