🕮 Читать книгу «Герцогиня. Выбор императора» онлайн

— В брак я тоже в ближайшее время вступать не намерена, — коротко ответила Лес, показывая, что тема исчерпана.

— Вы очень целеустремленная девушка, — заметил Ауриан, — совсем не похожи на сестер и на мать. Да и внешне тоже… Кстати, ни герцог, ни герцогиня магией не владели. Откуда же у вас тогда?

— Мое появление в семье Шаон было… осложнено. — К этому вопросу Лес была готова, даже более того, она его ждала. — Герцогиня в последние годы чувствовала себя все хуже, да и возраст сказывался… — Девушка запнулась, но продолжила: — Дабы все прошло успешно, был приглашен целитель, который заявил, что велика вероятность, что я не выживу. Единственный способ, который он увидел, это воззвать к более сильной крови. Результат превзошел ожидания. После ритуала во мне усилилась кровь южан по линии отца и магические способности по линии матери, но обряд сказался не только на магических способностях, но и на внешности, — закончила она. Ритуал такой действительно существовал, но проводился редко, слишком сложно и слишком много ограничений — чтобы ребенок был аристократом хотя бы на четверть, к тому же провести его можно только в первые семь лет жизни, и целитель должен быть очень сильным, желательно со способностями к некромантии.

— Наверно, вам тяжело пришлось с такой внешностью? — ехидно уточнила Минастасия. — Вы ведь не похожи ни на отца, ни на мать. Вообще ничего общего с герцогской семьей. Даже на чистокровную представительницу аристократии Эталиона походите лишь глазами.

— Все верно, ваше величество. Сколько я себя помню, меня всегда пытались именно этим оскорбить. Ровно до тех пор, пока я не научилась давать достойный ответ сплетникам.

— Хотите сказать, что вас не волнует, что о вас говорят?

— Волнует? Несильно. Волновать должно тогда и только тогда, когда от этого может что-то измениться в жизни. А я рождена в законном браке, и герцоги Шаон, оба, — подчеркнула Лес, — абсолютно точно осведомлены, кто мои родители. Так что… нет, в данном случае меня подобные сплетни не волнуют. Да и последние четырнадцать лет они не ходят среди аристократии.

— Да, вы правы, ваше имя больше не мелькает в будуарах, — хмыкнул император. — Кстати, оно у вас довольно необычное.

— Вполне обычное для Эмириала, — раздался за спиной голос советника, — только там оно произносится как «Амилес». В Эмириале все женские имена оканчиваются на согласную, так же как у нас на «а» или в Кармонтире на «ия». Кажется, оно переводится как «радостная», не так ли, леди?

— Не совсем так, — спокойно отозвалась Лес, слегка поворачивая голову, но не отводя взгляда от императорской семьи, — «Амилес» означает «приносящая радость».

— О! — обрадовался Ауриан. — Радость не будет лишней в нашем доме, правда, ваше величество? — Он кинул быстрый взгляд на бесстрастное лицо супруги.

— Конечно, ваше величество.

— А при добавлении «та», — продолжил советник, — оно стало означать «радующуюся».

— Вы прекрасно осведомлены, лорд, — кивнула Лес, бросая на мужчину внимательный взгляд.

— Эта моя работа, миледи, — с усмешкой ответил он.

— Ваш дед по отцовской линии был южанином, — утвердительно проговорил Ауриан, на что девушка только кивнула, — и боевым магом. А прабабушка по материнской — целительницей.

— Все верно, милорд.

— Но вы не выбрали ни одну из этих специальностей. Почему?

— Я проходила специализацию как боевой маг. Данное направление дает наиболее обширные знания студентам, раскрывая все возможные потенциалы, однако в большинстве случаев боевой маг — это маг-воин, участвующий в сражениях, походах, живущий в крепостях и ходящий с караванами. А я все-таки женщина, и мне нужен дом и нормальные условия. Я четыре года провела на практиках в подобных условиях и не могу сказать, что желала бы провести так всю свою жизнь. А целительство, к сожалению, не настолько хорошо проявилось в моих способностях. Я вполне могу удержать жизнь и залатать серьезные повреждения, но, увы, в этом плане я, скажем так, на среднем уровне, не больше. Ну и основная причина в том, что мне с детства нравилось творить и создавать. Это мое призвание.

— Что ж, леди Шаон, — улыбнулся император, — благодарим вас за эту увлекательную беседу. Я очень рад, что среди нашей аристократии есть столь достойные представители. О нашем решении вы узнаете позже, — закончил он, привстав и склонив голову в легком поклоне. — До встречи.

— До свиданья, милорд, миледи, лорд, леди, — с достоинством проговорила Лес, приседая в неглубоком поклоне.

Беседа закончилась, и ей пора было уходить. Уже в дверях она кинула быстрый взгляд на мужчину в углу. Лорд-советник. Интересно. Ему разрешили присутствовать? А глава тайной канцелярии за шторкой прячется или его не пригласили? Ладно. Все, что могла, она сделала.

ГЛАВА 3

Обратная дорога прошла мимо Лес. Ректор с ней не разговаривал, да и она сама к этому не стремилась, сейчас ей было необходимо просто все обдумать. Лорд не стал ее задерживать, просто махнув рукой на выход и сказав, что вызовет ее позже… если будет необходимость. На этом она может быть свободна и идти заниматься подготовкой к экзамену. Ответить на это девушке было нечего, и она послушно покинула кабинет.

Видеть Амилеста никого не хотела, поэтому осторожно пробиралась до своей комнаты, стараясь не попадаться на глаза. Девушка была уверена, что не только Сая догадалась о причинах вызова в ректорат, и потому старалась избежать расспросов, хотя от самой подруги так просто не отделаешься.

К радости Лес, в комнате еще никого не было, и она успела спокойно переодеться и даже спрятать украшения обратно. Усевшись с ногами на кровать, девушка достала из тумбочки небольшой блокнот и открыла на месте закладки. Еще одно ее изобретение — никто, кроме нее, не мог ничего прочесть в этом дневнике. Глубоко вздохнув, Амилеста взяла ручку и быстро написала всего несколько слов:

Вот и все… Откинувшись на подушку, девушка устало закрыла глаза. На нее волной накатили апатия и бессилие. Последние годы были очень сложными и тяжелыми, и сейчас был именно тот момент, когда решится все. Впереди у нее еще один экзамен, а потом, в зависимости от решения императорской семьи, ее ждет два варианта будущего. Но это все завтра, а сегодня она имеет право на отдых.

— Лес, ты что, спишь?! — возмущенный голос подруги вырвал девушку из дремоты. — Как ты можешь?

— Нормально могу, — пробурчала она, — что я, не человек? У меня тоже нервы не железные.

— Да? И это говорит наша «золотая демоница»? — подозрительно уточнила Сая, наградив девушку привычным прозвищем.