🕮 Читать книгу «Герцогиня. Выбор императора» онлайн

— Боюсь, что да. — Она поморщилась. — Хотя тогда странно, почему сразу ее не выбрали? Или она не успела рассказать?

— Тут, кстати, нет ничего странного, — вздохнул мужчина, — о романе графини и принца судачили примерно полгода назад, после приема в честь дня его рождения. А вы, как обычно, проигнорировали сие занимательное событие, — язвительно выдал он. — Так вот, графиня и принц пробыли вместе все каникулы, но, когда начались занятия, леди Вэел пришлось вернуться в академию…

— А принц быстро нашел ей замену, — закончила за него Лес.

— Именно. И через пару месяцев графиня обо всем узнала. Был скандал. Ее выставили из дворца, но все же у нее хватило ума извиниться за свое поведение, и ее простили. Даже говорят, что у нее с принцем было бурное примирение. И их отношения продолжались вплоть до настоящего времени. Правда, только в выходные, когда она приезжает в гости к родителям. По будням… у принца другая фаворитка.

— Значит, она специально забеременела?

— Похоже на то, — кивнул он. — Леди Вэел поняла, что принца ей не удержать, и решилась на отчаянный ход. До окончания академии ей оставалось всего полтора месяца, так что в этом плане проблем не было.

— Не ожидала такой глупой самонадеянности от нее, — покачала головой Лес. — Она казалась умнее.

— Поразительные мысли от девушки младше графини на двенадцать лет, — фыркнул ректор. — Мне больше интересно, откуда вы обе знаете о законе «Одаренного бастарда»? И не надо делать такие удивленные глаза. Мы с вами оба понимаем, о чем говорим.

— У нас в академии очень хорошая библиотека, — усмехнулась девушка. — А также строгий учитель «Законодательства».

— Мда… Даже не знаю, что на это ответить, — покачал головой мужчина.

— Проще всего убрать с полок книгу по «Уникальным уложениям Эталиона». Я больше в нашей библиотеке нигде не встречала этого закона.

— Спасибо за совет, — устало кивнул он. — Что ж, леди, идите собирать вещи. В полночь за вами придут. И… — он сделал паузу, — единственное, что я могу сделать для вас, так это придержать информацию о состоянии леди Вэел до утра.

— Благодарю, лорд. — Лес склонила голову, по достоинству оценивая подарок, который он ей сделал. А впереди ее ждала еще встреча с маркизом Шайтом, и что-то подсказывало ей, что она пройдет не менее информативно, чем предыдущая.

Вздохнув, Амилеста решила не оттягивать неизбежное и прямиком направилась в кабинет лорда Кайлара. Что-то подсказывало, что мужчина не о погоде собирается с ней говорить.

Добравшись до кабинета, она негромко постучала и, дождавшись «входите», легонько толкнула дверь, скользнув внутрь. Небольшой кабинет в синевато-коричневых тонах всегда казался девушке мрачным, тяжеловесным и неуютным, но сейчас, в свете камина, он приятно успокаивал расшалившиеся нервы Лес. Вопреки ее ожиданиям маркиз сидел не за столом, а в одном из кресел, держа в руке бокал. Хм… что-то ее преподаватели как один сегодня пьют, хмыкнула она про себя. Интересно, и кто в этом виноват?

— Явились, леди… Проходите, садитесь, беседа предстоит долгая.

ГЛАВА 5

Что ж, долгая так долгая… Амилеста покорно скользнула в кресло, кивком отклонив молчаливое предложение мужчины налить что-нибудь. Пить ей совершенно не хотелось, да и находиться здесь тоже, как бы она ни понимала необходимость и важность беседы. Тем не менее последние дни эмоционально и физически вымотали девушку настолько, что она просто мечтала, чтобы поскорее прошло завтрашнее утро и она смогла бы просто выспаться. Как бы она ни показывала окружающим, что ей все равно, но это было не так. Более того, возможно, она переживала больше всех. Ну, может, еще у Ларины были веские поводы понервничать.

— Я слушаю вас, лорд, — сложив руки на коленях, покорно произнесла она.

— Ой, только не надо! — вдруг резко вскинул он руки. — Вы очень умная девушка, герцогиня, и очень целеустремленная. Мне вот интересно, вы рассчитываете на благодарность императорской семьи или сделали это с какой-то иной целью? Лишили ребенка магического дара, — пояснил он в ответ на вопросительно вскинутую бровь. — Без магического дара бастард не имеет права на наследование, и тем самым вы исключили ребенка из очереди на престол. Вот мне и интересно, чем вы руководствовались, делая это? Или тут просто банальное женское соперничество?

— Ни на чью благодарность я не рассчитывала, — сухо фыркнула Лес, — и не в соперничестве дело. Боюсь, что в той ситуации я просто не видела иного выхода.

— Еще скажите, что вы не просчитали последствий своего поступка! — скривил губы мужчина.

— Ну почему же. — Амилеста откинулась на спинку кресла. Ее задумчивый взгляд скользнул по собеседнику и плавно перетек на огонь в камине. Он ей не верил. Слишком хорошо знал ее и то, на что она была способна. Поэтому в данном случае лучше было говорить правду… ну, или, по крайней мере, часть ее. — Я сказала, что не нашла другого выхода, а не то, что не поняла, что творю.

— Так, значит, специально… — протянул маркиз.

— Смотря что под этим понимать. Мне необходимо было ее остановить, я не задумывалась в этот момент о правах на трон еще не рожденного бастарда. Но да, я понимала, что лишаю ребенка любых прав на престол. И, уж извините, в тот момент мне было все равно. Но когда я обдумала ситуацию, то пришла к выводу, что, может, трона он и не получил бы никогда и так, зато останется жить. Вы не хуже меня понимаете, что бастард, да еще и с магической силой, никому не нужен. Принцу уже подобрали невесту. Все об этом говорят. Так что… лично я считаю, что спасла жизнь ребенку, а его матери возможность полноценно существовать. Вы не хуже меня знаете, как поступают с вирфами. Я на все ваши вопросы ответила? — Она воинственно вскинула подбородок, смотря прямо в глаза.

— Да, — помолчав, вздохнул мужчина, — простите, я ни в чем не обвиняю вас, леди. Просто…

— Я понимаю, — тоже вздохнув, произнесла она, — и не обижаюсь.

— Благодарю, — церемонно кивнул маркиз, и они замолчали.

Повисшая тишина раздражала Амилесту. Она с трудом сдерживала раздражение и желание покинуть общество маркиза. Не на это она рассчитывала, когда шла сюда. Да, пусть его обвинения и были обоснованны, но вменить ей в вину это все равно не получилось бы. Тогда зачем? Посмотреть на ее реакцию?

— Лорд, вы хотели поговорить со мной, — наконец она не выдержала, — если это все…