🕮 Читать книгу «Герцогиня. Выбор императора» онлайн

— Понятно… — только и прошептала она, глядя вслед этой парочке. А что тут еще скажешь? Очнулась она, только почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Около колонны расположился мужчина, высокий, с пепельными волосами и зеленовато-янтарными глазами. Дорогая одежда, немногочисленные, но явно дорогие украшения, уверенная осанка и прищуренный взгляд. Похоже, он застал если не всю сцену, то большую ее часть точно.

Лес знала этого мужчину. Маркиз Кайлар диол Шайт, член совета магов Эталиона, владетель края Биртан, член Великого совета лордов и преподаватель факультативных занятий по магической практике в сфере управления поместьем. Девушка посещала его занятия. К чести лорда надо сказать, что говорил он просто, доступным языком, но интересно и кратко. Но Амилеста уже давно подозревала, что желание маркиза вести все же, по сути, никому не нужный курс было связано в основном с желанием присматривать и оценивать подрастающее поколение магов. Ведь короне довольно часто требовались их услуги, нужны были и постоянные работники во многих отраслях, да и одаренная аристократия должна быть поднадзорна. Браки, участие в Совете лордов, магическом совете и многое другое.

Девушка понимала его интерес, понимала его как лорда и члена власти, но все же ей было немного неприятно, что за ними следили. Вот и сейчас смотрит, думает, принимает какие-то решения. Эх… интересно, как его выводы повлияют на решение императора? И будет ли он вообще делиться ими?

— Добрый день. — Лес быстро взяла себя в руки и спокойно улыбнулась.

— Добрый, леди Амилеста. — Мужчина улыбнулся в ответ и двинулся к ней. — Вас можно поздравить? Кажется, вы только что сдали свой последний экзамен.

— Да, лорд, — она улыбнулась уже более открыто, — вы правы. Только что закончилось мое обучение.

— Отлично, я полагаю?

— Да.

— Тогда точно поздравляю! — Губы мужчины лукаво изогнулись, и в его руке внезапно возникла белоснежная роза, которую он протянул ей. — Вы лучшая выпускница академии, причем не только в этом курсе, но и за последние, наверно, лет восемьдесят.

— Благодарю. — Лес немного смутилась, принимая цветок.

— Не стоит. Вы заслужили… А знаете, вы всегда у меня ассоциировались именно с белой розой, — вдруг заявил он. — Такая же чистая, утонченная, прекрасная, но холодная и опасная для тех, кто попытается тронуть.

— Я… — Лес внезапно стало трудно говорить, — даже не знаю, что ответить…

— Ничего не надо. — Мужчина осторожно взял ладонь и запечатлел на ней поцелуй. — Вы совершенство, леди, и я искренне желаю вам удачи. Вы достойны.

— Так вы знаете? — Амилеста не удержалась от вопроса.

— Конечно, — усмехнулся он, — я был одним из членов комиссии, отбиравшей претендентов.

— И продолжаете быть. — Это был не вопрос.

— Конечно, и сейчас вы заработали в моих глазах пару баллов.

— А граф Тиан и графиня Вэел?

— Ну, граф Тиан совершенно верно отметил, что графиня уже выбыла из конкурса, в то время как он в фаворитах.

— У графа есть возможность следить за ходом выборов? — Бровь Лес иронично изогнулась.

— В отличие от вас, леди Амилеста, родители графа живы и обитают в данный момент именно во дворце, который, к слову сказать, просто дрожит от нетерпения. Ставки очень высоки.

— И все ставят на графа?

— Практически. Хотя должен признать, что сегодняшний инцидент слегка снизил его шансы.

— Вот как… А почему вы говорите это мне, если я не в фаворитах?

— А кто вам сказал, что вы не в фаворитах? — усмехнулся он. — Ваш уровень силы, подготовки гораздо выше. Ваша родословная старше и благороднее. Вы не столь амбициозны и более трудолюбивы. Единственный ваш недостаток — это пол.

— Ну, здесь я ничего не могу поделать, — фыркнула девушка.

— И не надо. Вы прекрасны. Просто если бы не это, то ее величество бы не настаивала на более долгом и подробном отборе кандидатов, а сразу бы согласилась на вас.

— Очень интересно, — задумчиво кивнула Лес. — Я так полагаю, графиня Вэел именно поэтому выбыла из отбора?

— Графиня Вэел слишком много времени проводила во дворце, не скрывая того, что ее больше прельщает положение жены, а лучше жены-принцессы, но не мага, — довольно сухо бросил мужчина, слегка скривив губы.

— Понятно…