На том и порешили. Корова впереди, я следом. В одной руке ведро в другой помахиваю палкой. Вдова стоит у калитки и провожает нас полными слез глазами, изредка вытирая их фартуком. Не украду я твою буренку. Мне нужно пятый уровень взять.
По дороге корова сделала пару блинов, я их оперативно присыпал песочком. Непонятно зачем. Чтобы выделить и не ступил никто? Или чтобы засохли быстрее? Бред какой‑то. Здесь и так не асфальт. Ну раз задание есть — нужно выполнять. Зорянка взяла след уверенно. Шла уверенно и не торопясь. Крутила хвостом отгоняя мошкару от зада и глаз, а я с ведерком следом. Прохожие кланялись и проходили мимо. Никто и не приставал насчет коровы и косо не глядел. Кстати палка боевая у меня. Можно использовать вместо оружия. Дамага наносит единицу в ближнем бою и дает фору на один ход. То есть можно звездануть два раза.
Пока я палку разглядывал, так и не заметил, как сзади налетел кто‑то быстрый и сильный. Схватил за плечи и рванул. Я попытался вырваться, но неудачно. Железная хватка. Корова остановилась и не переставая жевать глянула через плечо. Да, это же Влад. Богатырь начинающий.
-
Привет, брат названый! — кричит. — Ты куда собрался? Мы ведь сегодня невесту выручать мою идем. Я уже котомку склал. —
-
Идем, конечно, — говорю, — только Зорянку выпасу и пойдем. —
Влад помрачнел и отпустил меня.
-
Чего это ты в пастухи заделался? Ты же гусляр. —
-
Помочь хочу, хозяйке, — говорю, — старая она уже. А вдова мне за это былину расскажет. —
-
Ты же сам гусляр, — подозрительно пробормотал богатырь. Корова замычала громко и агрессивно в стиле "Ну мы идем или как". —
-
Я начинающий. А она мне расскажет старую, от деда услышанную. —
Влад мне не верил. Я это чувствовал. Что еще за дела?
-
Я вернусь. В обед. Обещаю. —
-
Добре, — сказал Влад, развернулся и быстро пошел назад. А мы с коровой продолжили свой путь. —
Вывела меня Зорянка в лесок неподалеку от деревни, а там и к своей любимой полянке. Посмотрела на меня, махнула требовательно головой и замычала.
-
Чего? — говорю. — Хавай. Чего надо тебе? —
Корова вздохнула и опять махнула башкой. На что‑то намекает. А! Около дерева был вколочен колышек, который я раньше не заметил.
Я развязал веревку на шее коровы, хорошо размотал её чтобы не путалась и привязал к колышку. Зорянка как будто удолетворенно кивнула и наклонив голову принялась жевать траву. Невдалеке от колышка нашелся пенек под густым деревом, на котором я и устроился. Прохладно, хорошо. Не так уж и сложно.
"Ух — ух!" — заухало что‑то в лесу, неподалёку от нас. Что еще за дела?
Корова перестала жевать и подняла голову. Кто‑то прорывался сквозь лес и приближался к нам ухая без остановки.
"Не нравится мне это, — говорю тихо, — давай Зорянка не будем высовываться".
и на поляну метрах пяти от нас выкатывается запыхавшийся старичок. Бородатый, с палочкой деревянной.