— Ребят, а что вы обычно делаете на практических занятиях?
— В основном нас используют как разнорабочих, — с досадой ответил Тьюрий. — Разве первокурсникам доверят что-нибудь стоящее?
— В лучшем случае пошлют в лабораторию — препараты какие-нибудь смешивать, — в тон ему добавил Айкен.
— Нет, но ты не думай, что все настолько уж плохо, — подбодрил Тью. — Иногда бывает интересно. Если вдруг пациент поступит с нулевым эмоционально-энергетическим уровнем, то дадут на нем немного потренироваться…
Лера заметила, как Айк незаметно ткнул друга локтем в бок и тот осекся. Застенчивый философ быстро сообразил, что Валерии вряд ли понравится воспоминание, что еще вчера она была тут, в клинике, в качестве подопытного кролика.
Профессор, который руководил практикой первокурсников, направил их в лабораторию, но не смешивать препараты, а заряжать Оф.
— А что такое этот Оф? — поинтересовалась Лера.
— Это основной инструмент хирургов, — пояснил Айк. — Его энергия используется для заживления ран.
— Большой фиолетовый шар? — догадалась Валерия.
— Если бы фиолетовый, — усмехнулся Тьюрий. — Фиолетовым он станет, когда мы его зарядим, а пока он оранжевый.
Работа с Оф оказалась кропотливой и изнуряющей. Каждый сантиметр шершавой поверхности нужно было сначала отшлифовать до зеркального блеска, потом покрыть липкой черной, резко пахнущей субстанцией, а потом присыпать фиолетовым порошком, и только после этого шар начинал светиться и считался заряженным. И таких Оф на бригаду из четырех студентов нужно было обработать две штуки.
— А нельзя для этого дела приспособить какую-то технику? — поинтересовалась Лера.
С нее уже пот ручейками стекал, а отшлифован был еще только первый шар, и то не полностью.
— Нельзя, — пояснил Айк. — Ручная работа дает Оф значительно больше энергии.
— И надолго хватает такой зарядки?
— Зависит от глубины и размера ран. Но на одного пациента обычно хватает.
— А когда Оф исчерпает всю энергию, он снова становится оранжевым и шершавым?
— Да.
— Айли, устала, наверно? — догадался Айкен. — Девочки, может, прогуляетесь, отдохнете немного? А мы этот Оф сами закончим.
Лера взглянула на Элиану. Та усиленно терла шар, не реагируя на предложение Айка. Потом, заметив, что все трое смотрят на нее, снизошла до фразы:
— Я не устала, — и продолжила работать.
Но сделать успела немного, через пару минут в лабораторию просунулась голова Сьюгерда, и он противным голоском сообщил:
— Элиана, тебя Башня срочно в свой кабинет вызывает. — Потом хохотнул и добавил: — Не завидую тебе, страшно не в духе наша Леди сегодня.
Блондинка побледнела, как-то странно посмотрела на Леру и буркнула в сторону толстяка:
— Сейчас буду.
Голова Сьюгерда скрылась за дверью, а Элиана, взглянув на Тьюрия, тихо сказала:
— Тью, есть разговор. Выйдем на минутку.
Лера проводила ребят взглядом. На душе стало тревожно. Что этой дылде понадобилось от блондинки? Что-то разнюхала про ее зависимость?
Пара минут прошла в полной тишине. Айкен продолжал старательно натирать шар. Лера тоже пыталась не отставать. Но работе вновь помешал Сьюгерд.
— Айлита, в монстровую, — с кривой усмешкой изрекла просунувшаяся в дверь голова. — Папик соскучился.