🕮 Читать книгу «Замена» онлайн

  -- Спасибо, - искренне поблагодарила ее за заботу, помогая разносить еду больным. Да, это не моя работа, но мне приятно было помочь этой женщине, которая безо всякого умысла пыталась позаботиться обо мне.

   Оборотни присмирели, глядя на то, как быстро мы управились. "Да уж, забавное зрелище, - хмыкнула про себя, - не каждый день целитель-аристократ на раздаче обеда стоит да еще тарелки в постель таскает". Пока же мои пациенты кушали, я отозвала Даяниру в сторону и предложила:

  -- Присядь, давай ногу посмотрю.

   Та вдруг смутилась, покраснела и застыла, не зная, что сказать. Подойдя и плавно опустив ее на близстоящий стул, стала смотреть, в чем причина ее хромоты. Как я и думала: похоже, в свое время она сломала ногу, а та неправильно срослась. Поправить эту травму было можно, но только сломав и срастив ногу заново. Хваленая регенерация оборотней сыграла с ней плохую шутку. Подняв голову и посмотрев на Даяниру, которая затаив дыхание ждала моего приговора, не стала тянуть время и сразу обрисовала возможные перспективы, предупредив, что вылечить можно и не очень сложно, но больно.

  -- Правда? - казалось, она не верит моим словам.

  -- Конечно, - несколько недоуменно ответила я, не вполне понимая, с чем связанно такое недоверие.

  -- А когда? - тут же решилась она.

  -- Не так быстро, - развеселилась в ответ. - Давай я с этими молодцами управлюсь сначала.

  -- Конечно, конечно, - быстро согласилась она. - Я не знаю, как отблагодарить тебя...

  -- Подожди, - я подняла руки вверх, прерывая ее, - еще ничего не сделано.

  -- Ты просто не понимаешь, как это важно для оборотней быть полноценным... - со вздохом объяснила она. - Эту травму я получила еще будучи ребенком. И вот она со мной столько долгих лет.

   Даянира подхватил меня за руку и вывела в коридор, подальше от прекрасно слышащих наш разговор оборотней.

  -- Сначала я не понимала, почему бывшие друзья перестали со мной играть, а потом и просто незнакомые встречные стали высказывать презрение. Любое увечье, которое нельзя исправить, становиться несмываемым пятном. Общество оборотней не приемлет калек, больных и всех мало-мальски отличающих от здоровых. Но мне повезло: моя семья не отвернулась, всячески стараясь поддерживать меня. Но со временем я начала замечать, что отношение к нашему дому изменилось: нас все реже стали звать в гости, сестры теряли поклонников, а другие неприятности стали следовать по пятам. А услышав пару занимательных разговоров, я поняла, что вся причина во мне. Из-за моего недостатка под удар попала моя семья. Тогда-то и приняла решение покинуть родной город. Недолго поскитавшись, оказалась в Луадоре. Здесь неважно, человек ты или оборотень, здоров или калека, главное, что мы все трудимся ради единого дела.

   Рассказ Даяниры меня шокировал. Такая нетерпимость на грани жестокости была чужда и непонятна. На мой взгляд, оборотница обладала зрелой сложной красотой, которая сразу притягивала к себе взгляд. Только ощущение какой-то тоски и печали не давало ей раскрыться. А хромота же была едва заметна, совершенно не бросаясь в глаза.

   Нашу беседу прервал внезапный топот ног, вслед за которым раздался встревоженный голос:

  -- Целитель Ниас!

  -- Я здесь! - крикнула в ответ, на ходу поворачивая обратно и быстрым шагом возвращаясь в целительскую. На пороге стоял неизвестный оборотень лет семи, от нетерпения переступающий с ноги на ногу.

  -- Целитель Ниас, вас наверху ждут, лорд дознаватель приехал!

   Удивленно переглянувшись с Даянирой, я поспешила снять свою черную рабочую одежду, оставшись в рубашке и брюках нейтрально темного цвета. Быстро поправив прическу перед зеркалом, поймала себя на мысли: "А зачем, собственно, я все это делаю? Они меня от работы отвлекают, а не на бал приглашают". Поэтому еще раз просто убедившись, что все в порядке, кивнула ожидавшему меня мальчишке:

  -- Веди.

   Оказавшись на улице и пройдя к месту встречи прибывшей делегации, я поняла, что день испорчен окончательно и бесповоротно. Рядом с тучным бароном, одетым в вызывающий ярко алый плащ, на гнедой кобыле сидел худощавый поджарый человек лет пятидесяти с блеклой незапоминающейся внешностью, если бы не один факт - звали его Гордон Лантер и приходился он мне двоюродным дядюшкой. Именно к нему для решения определенных спорных вопросов частенько обращался отец Ниас.

   Надо отметить, что отношения с ним Дерон Лантер поддерживал постольку поскольку, и то в случае крайней необходимости, считая его седьмой водой на киселе, да к тому же занимающему столь непрестижную должность королевского дознавателя. Тот же в свою очередь звезд с неба не хватал, положения своего достиг практически сам и отличался умом и сообразительностью. Но связи с родными поддерживал, дорожа происхождением и фамильным древом. Такое прохладное отношение со стороны отца Ниас объяснялось еще и тем, что Гордон способности к магии имел довольно посредственные, освоил только бытовое направление, но не смирился с этим, пытаясь доказать всем и каждому, чего он стоит и поддерживая мнение о превосходстве магов.

   С Ниас он не был знаком близко, хотя и пересекались они не раз. В любом случае появление нежданного родственника сулило лишние неприятности, которых очень хотелось избежать.

   Едва заметив меня, Гордон Лантер тут же спрыгнул с коня, бросив поводья стоящему рядом оборотню, и буквально в несколько шагов преодолел разделяющее нас расстояние. Остановившись, пристально всмотрелся в мое лицо, после чего церемониально поклонился и сказал:

  -- Светлого дня, Ниас.

  -- Светлого дня, -вежливо ответила я и попробовала изобразить подобающий поклон, что в моей одежде выглядело весьма комично.

  -- Неожиданная встреча, дорогая племянница, - странным голосом с нечитаемой интонацией сказал он, беря меня под руку и подводя к остальным. Я же наконец получила возможность разглядеть нашу встречающую делегацию в лице Съерраха, Лоррена и еще шести незнакомых мне оборотней.

  -- Узнав, что в крепости появился новый целитель, да еще спросив имя, я просто не удержался от того, чтобы проверить, бывают ли такие совпадения, - доверительным шепотом объяснил мне дядюшка. - Признаться, я до последнего надеялся, что это чья-та глупая шутка.

   Находиться рядом с этим человеком было неприятно. Создавалось ощущение, что он подобно змее затягивает вокруг меня свои кольца, лишая способности мыслить трезво и не давая отступить. Встряхнувшись, подумала, что это очень напоминает направленное ментальное воздействие. Скорее всего у Гордона был амулет, поскольку сам он этим разделом магии не владел. А значит необходимо было срочно изготовить себе какую-нибудь защиту, хоть самую простую. Но для этого неплохо бы было покопаться в глубинной памяти. Желательно одной.

  -- Прошу меня извинить, но ваш неожиданный приезд оторвал меня от работы, которая, к величайшему сожалению, не терпит отлагательств.