🕮 Читать книгу «Замена» онлайн

  -- Аррейт Шеон, - ответил оборотень, коротко кивая в знак приветствия. - Но не легче ли было выйти за ворота?

  -- Решила посмотреть с высоты, - пояснила в ответ, хотя такое предложение мне просто не пришло в голову. Где-то его имя я уже слышала, только не могла вспомнить где.

  -- А вы как здесь оказались? - спросила, чтобы заполнить появившуюся паузу.

  -- Вас искал, - его ответ привел меня в недоумение. - Кора поделилась со мной вашими планами. Хотя я и не одобряю ее решение, но вынужден согласиться. Ее сила становиться все больше и не так хорошо поддается контролю. Сейчас ей просто необходимо учиться управлять своей магией.

   Тут я наконец вспомнила, кто это - передо мной был дядя Коры, лучший командир и правая рука. Судя по его тону, не очень-то он и рад выбору племянницы, да и моя фигура в возможном полете его тоже определенно не вдохновила.

  -- Поскольку информации о вас довольно мало, ваш приезд сюда - вообще дело темное, то предупреждаю, что я буду присутствовать на занятиях и контролировать процесс. Что касается времени, то начнете с завтрашнего дня после вечернего построения.

  -- Стоп-стоп-стоп, - вскинула руки вверх, останавливая его речь. - На каком основании вы вообще собираетесь участвовать в наших занятиях и с чего вообще взяли, что можете диктовать условия? Что-то я не припоминаю в нашей договоренности о присутствии третьей стороны, это раз. Во-вторых, проходить эти встречи будут в удобное для меня время, чтобы не мешать моей работе и в то же время, чтобы у меня было достаточно сил для контроля процесса обучения. Более того, есть у меня подозрение, что ваше присутствие будет только мешать этому действу.

  -- В таком случае задам встречный вопрос: на каком основании вы полагаете, что я вручу жизнь своего близкого в руки первого встречного целителя, информация о котором слишком противоречива? Я не раз пересекался с разными магами и, поверьте, мало кто из них вызывал положительные эмоции. Обычно они пытались просто воспользоваться наивностью и простотой некоторых из нас. Хотя по рассказам ребят вы и отличаетесь от предыдущих, но я не готов доверить вам Кору. На правах опекуна я имею право на свои требования.

   Несмотря на обиду, вызванную его словами, вроде помочь хотела, а получилась чуть ли не злоумышленником, я не могла не признать его правоту. С такой позиции эту ситуацию я не рассматривала. Будь у меня ответственность за судьбу подопечного, собственноручно вручать ее первому проявившему дружелюбие человеку определенно бы не стала. Но без раскрытия своих способностей она не выживет.

  -- Хорошо, давайте пытаться договориться, - уже куда спокойнее сказала ожидавшему моего ответа оборотню. - Что касается времени, то я не знаю, когда у вас вечернее построение.

  -- Перед последней трапезой.

   Время, конечно, совершенно неудобное. Сомневаюсь, что интервал между этими двумя событиями больше часа. Интуиция подсказывала, что на занятия может потребоваться гораздо больше времени. Куда бы их поставить? Вот как закончатся больные в целительской, а я очень верю в то, что они когда-нибудь-таки закончатся, то можно будет на дневное время перенести. Вечером работать как-то не очень хочется.

   - А если так: проведем первую встречу вечером, - надеюсь, он оценит мою готовность сделать первый шаг, - но на будущее занятия будут проходить днем.

  -- Я не всегда могу освободиться... - начал было он, как я его перебила.

  -- А у меня к вечеру не так много сил, чтобы контролировать Кору в случае чего.

   Аррейт явно был не согласен с такой постановкой вопроса, но, к его чести, возражать не стал, поставив на первое место безопасность самого процесса, а, следовательно, племянницы. Разговор потух сам собой, но он все почему-то не уходил, подойдя к краю стены и смотря на тонкую полоску дороги, вьющеюся чуть заметной змейкой сквозь цветущий луг и теряющуюся ближе к лесу.

   Отвернулась, не дождавшись ответа, и тоже перевела взгляд за стену. Хотя его присутствие слегка напрягало, но не уходить же! Первой этого делать не хотелось.

   Через некоторое время вдруг поняла, что моего спутника рядом уже нет. Наверное, пока я погрузилась в созерцание природы, он по-тихому ушел, не прощаясь. Чего у этих оборотней было не отнять, так это того, что появлялись и исчезали они совершенно не слышно. Решив не забивать себе голову этой несколько странной встречей, пошла прогуляться дальше по стене. Насколько было видно, крепость по площади была не столь велика, как казалось снаружи, поэтому я надеялась обойти ее всю по периметру. Редкие встречные не мешали, коротко здороваясь и продолжая двигаться дальше по своим делам. Да и особого наплыва желающих выбрать это место для своего променада не наблюдалось. Через некоторое время мне встретилась еще одна площадка, не столь широкая, как предыдущая, но для одного человека места ведь много и не надо, верно? Пейзаж за стеной практически не изменился, а вот во внутреннем дворе творилось что-то интересное: похоже, отсюда открывался вид на задний двор, где в данный момент солдаты проводили тренировку. Зрелище было действительно занятным. Довольно молодые воины учились владеть короткими мечами. Шум звона орудий стоял знатный. Во всяком случае, слышно на моей высоте было неплохо. Решив понаблюдать немного, подошла к краю площадки, откуда открывался неплохой вид на происходящее. Небольшие выступы на стене должны были скрыть мое присутствие от лишних глаз.

   Меж тем темп тренировки все нарастал и нарастал. Если до этого воины сражались парами, то теперь по краям выступили четверо, судя по их виду, бывалые старожилы, против которых поставили по кварте менее опытных. То, что происходило дальше, больше напоминало избиение младенцев: эти четверо быстро раскидали пытавшихся атаковать буквально за считанные секунды. Резкий хлопок послужили сигналом для присоединения новых участников. Посмотрев в сторону, из которой донесся звук, заметила Аррейта, стоявшего в стороне и державшегося словно в тени. Он спокойно наблюдал за тренировкой, чуть привалившись к стене. "Интересно, а сам будет участвовать?". Словно уловив мою мысль, он коротко вскинул голову вверх и, совершенно точно, посмотрел на меня. И хотя я была уверена, что надежно скрыта стеной, но с той же самой уверенностью могла сказать, что этот взгляд предназначался именно мне. После чего он сказал что-то стоявшему рядом с ним Каррейну и, коротко свистнув, вышел в центр площадки. Находившиеся там оборотни разошлись, освобождая место и строем образуя замкнутый круг. Чуть притихнув, внезапно все стали то ли тихо шуметь, то ли издавать просто какие-то низкие рычащие звуки. Выглядело жутковато. Аррейт ровным шагом обошел круг, после чего в центр против него вышли сразу трое. Могу ошибаться, но, по-моему, эти были из вновь присоединившихся. А значит, скорее всего, полные сил. Но и на новичков ратного дела они определенно не походили. Неспешно окружив Аррейта с разных сторон, они почти одновременно вынули свои короткие мечи и напали. На миг соединившись в центре - и тут же распавшись обратно под громкий звук выпавших из рук орудий. Впечатляет. Окружающие одобрительно захлопали и засвистели. Следующие несколько групп постигла та же участь. А вот затем началось самое интересное. Против него вышел первый виденный мной полуседой оборотень почтенного возраста. Что-то я не припоминала, чтобы он присутствовал вчера на вечерней трапезе. Аррейт поклонился ему с явным почтением и уважением. Тот ответил аналогичным образом, после чего они словно два зверя стали кружиться вокруг друг друга. Толпа притихла, ожидая схватки. Я сильнее приникла к стене, стараясь не упустить ни мгновения будущего поединка. Внезапно они резко сорвались со своих мест, смазанным пятном перемещаясь по площадке. Мои глаза не успевали фиксировать их перемещения. Лишь перенастроившись на целительское зрение по светящимся энергетическим линиям смогла различить контуры их тел. Увиденное завораживало, удерживая все мое внимание и словно не позволяя ни отвернуться, ни прервать зрительный контакт. Хотя ожидание итога поединка длилось недолго, но его момент все равно наступил неожиданно: Аррейт с противником внезапно разошлись и слаженным движением снова поклонились друг другу, словно благодаря за этот бой. Их фигуры выражали такое спокойствие, что создавалось ложное ощущение, будто и схватки никакой не было, так, размялись маленько. Окружающие оборотни что-то громко выкрикнули в едином порыве, после чего круг распался. Я же не спешила покидать это место, продолжая смотреть вниз. Уже практически выйдя с площадки Аррейт бросил еще один короткий взгляд в мою сторону. Теперь не могло быть никаких сомнений: весь этот бой от начала до конца был демонстрацией силы, призванной показать мне их возможности. Но чего в этом было больше: предостережения или угрозы?

   Спустившись вниз, успела по дороге перехватить Каррейна и, проверив его состояние, отпустить на все четыре стороны. Все-таки регенерация у них была потрясающая. А пока, коли уж выдалось свободное время, решила пойти в комнату и определиться с дальнейшими действиями. Благо меня пока никто не искал.

   Откинувшись на кровать, попыталась осмыслить все произошедшее со мной со времени приезда в крепость. В предыдущие дни события развивались слишком быстро, не давая возможности остановиться и посмотреть на них со стороны. Мое положение целителя уже не так беспокоило, а после проведения нескольких сеансов лечения и к самому процессу я стала относиться спокойнее. В то же время нельзя было забывать, что пока мне помогала память тела и навыки работы, доведенные до автоматизма. У самой бы ничего не вышло. Сколько это будет продолжаться, я не знала, а потому следовало начать собственные тренировки в целительстве, не давая отодвигать мое сознание в сторону. Причем осваиваться нужно было как можно быстрее, потому что моя интуиция кричала, что долго так тянуться не будет. А наворотить дел из-за неумения ставить блок на ощущения во время лечения или просто не суметь правильно управлять своей энергией было вполне возможно. Поставив себе зарубку на память перенести все, что есть пока по этому поводу в моей голове на бумагу, стала размышлять дальше. Приготовление зелий шло вторым пунктом, который тоже нужно было осуществить в самое ближайшее время. И вдруг я вспомнила, что еще в первый день, попав в целительскую и разбирая вещи Талена, сложила в свою сумку бумаги с отчетами о ходе его экспериментов. От досады чуть не хлопнула себя ладонью по лбу. Как я могла об этом забыть? А вдруг бы их кто-то нашел, хотя и странно, что этого до сих пор не произошло, учитывая, что лежали они частично на виду. Боюсь, мне не дали бы времени оправдаться. Оборотни жестко мстили своим обидчикам, а тут под их гнев попала бы я. Быстро поднявшись, прошла к сумке, которую бездумно бросила на стул и с которой без лишней осторожности таскалась везде. Достав бумаги, вернулась обратно, нервно теребя их в руках. Что же делать? Теперь, когда первый запал прошел, я уже не горела желанием сразу сжигать их без остатка. И дело было не в том, что я решила продолжить черное дело Талена, отнюдь нет. Просто надо было признать: в них содержалось много полезной информации, которая могла помочь в работе. Не все описанное, конечно, но кое-что вполне можно было обернуть в свою сторону. Главное, чтобы записи ни к кому не попали.

   А если так? Мысль хоть и была странной, но вполне имела шансы на успех. Подойдя к столу достала чистую тетрадь с местным аналогом ручки и принялась писать. Не то: на бумаге отразилась местная письменность, да к тому же понятная всем и каждому, потому что языком и люди, и оборотни пользовались одним. Постаралась сосредоточиться и попробовала еще раз.

  -- То, что нужно! - мой ликующий возглас прорезал тишину комнаты. Со страниц тетради на меня смотрели такие родные полузабытые буквы. Вот теперь можно было приступать к задуманному: положив записи Талена и внимательно прочитывая их, сразу переносила все необходимые заметки на своем языке в тетрадь. Сомневаюсь, чтобы кто-то из присутствовавших был знаком с иномирной письменностью.

   Работа продвигалась медленно, к тому же порой мне требовалось отвлечься хоть на что-нибудь, когда концентрация описанных ужасов достигала критической точки. И хотя некоторые открытия действительно были находками, как, например, зелье, блокирующее регенерацию оборотней, гораздо более простое и не требующее труднодоступных ингредиентов, как то, что знала Ниас, поскольку было замешано на крови одной нечисти, - несмотря на это я не могла побороть отвращение к злому гению целителя и жалость к его подопытным.

   По внутренним ощущениям мне понадобилось несколько часов, чтобы закончить с его записями, которые больше походили на полное собрание сочинений на тему "Тысяча и один способ убийства оборотня". После чего собрала их в кучу на краю комнаты и подожгла. Камина у меня не было, а нести куда-то я боялась. Благо сгорели они быстро, оставив после себя небольшой темный след на каменном полу, который, однако, в силу схожести цвета был не слишком заметен.

   Перепись на родном языке давалась с трудом, и это наводило на не слишком хорошие мысли. Мне постоянно требовалось держать концентрацию, иначе из-под пера начинали выходили местные завитушки. Попыталась вспомнить свой мир и внезапно поняла, что с трудом могу воспроизвести в сознании такие близкие и дорогие образы. Открытие было неприятным и сильно меня расстроило. Этот мир словно ластиком стирал все, что связывало с предыдущей жизнью: с одной стороны, даруя возможность начать заново, а с другой словно убирая частичку меня, ту, прежнюю. Не зря говорят: "Люди живы, пока о них помнят". Но мои воспоминания были настолько тусклы и нечетки, что можно было даже усомниться в том, были ли они вообще. Получается, что в результате этого перемещения не осталось ни меня, ни Ниас, а получилось два новых человека, чьи черты характера, воспоминания и знания причудливо перемешались. А мир подводил итоговую черту, стирая все, что могло связывать с прошлой жизнью.

   Я только успела выкинуть золу, как в дверь кто-то забарабанил.

  -- Войдите! - крикнула, проверяя, не осталось ли еще каких-нибудь листов Талена.

   Дверь резко открылась, а на пороге стояла бледная Кора:

  -- Скорее, там Ярр, он умирает!