🕮 Читать книгу «Замена» онлайн

   "Так - это, наверно, в животном обличие", - решила я, когда поняла, что ни разу не видела никого из них после оборота. Интересно было бы посмотреть, но просить об этом я бы не стала, не те отношения, а другой возможности пока не представилось.

  -- Светлого дня, целитель, - Аррейт как всегда подкрался незаметно, а я в очередной раз вздрогнула от его появления.

  -- Светлого, - несколько устало поздоровалась с ним, ожидая продолжения разговора.

   Быстро кивнув командиру, Риас сбежал, оставив меня один на один с этим странным оборотнем. Он вызывал разумную осторожность, заставляя следить за тем, что говорю, а его вечно чуть прищуренный взгляд со спокойным непробиваемым лицом заставлял нервничать, ожидая подвоха.

  -- Прошу, - он жестом предложил продолжить прогулку, не подавая руки, а убрав ее за спину.

  -- Жители крепости почти приняли целителя, - его слова нарушили возникшее молчание. - Ваши умения достойны восхищения.

  -- Благодарю, - ровно ответила, не вполне понимая, чего ждать от этой светской беседы.

  -- И вы, если верить слухам, добро относитесь ко всем, - тем временем продолжил он. - Луадор для многих стал домом.

   Он замолчал, я же не спешила вставлять свое слово.

  -- Уверен, вы знаете, что окружение любого оборотня принято разделять на три круга.

   Об этом меня просветил еще Дор по дороге сюда. Первый круг - семья, тщательно охраняемое и неприкосновенное для любого оборотня. Второй - друзья, доказавшие свою преданность. Третий - просто хорошие знакомые. Случайные встречные, попутчики и другие временные фигуры на жизненном пути ни к одному кругу не относились. Для обозначения уровня причастности использовалась определенная терминология, которая, однако, бытовала только в узком уединенном общении. Перед посторонними любые определения отбрасывались, чтобы в чужие руки не попала лишняя информация. А ежели употребляли, то только для того, чтобы, чаще всего, подчеркнуть замужний статус девушки.

  -- Я знаком с двумя товарищами, включившими вас во второй круг. И чем выше и ближе вы находитесь к ним, тем больше обязательств получаете. И тем больше расплата за обманутое доверие и предательство.

   Я тихо вздохнула: не знаю, кем Аррейт был до того, как стал служить здесь, но бравая выучка сделала его слишком прямолинейным. А вкупе со свойственной всем оборотням прямотой получалась не очень приглядная картина. Вот хоть бы один из сегодняшних собеседников успокоил и поддержку оказал, так нет же ж, все только угрожают и надавить пытаются. Надоело.

  -- К чему этот разговор? - чуть раздраженно спросила я.

  -- Мне сообщили, что прибывший лорд дознаватель оказался вашим дядей. Это не первый его приезд, более того, он регулярно посещает нашу крепость и следит за обстановкой, докладывая обо всем королю. К сожалению, после его приезда у нас нередки случаи исчезновения некоторых жителей или повышения смертности, когда лечение целителя не помогало при несложных, казалось бы, ранах.

   Заметив неподдельное удивление на моем лице, Аррейт поспешил добавить:

  -- Мы не располагаем доказательствами его причастности, поэтому я ни в коем случае не выдвигаю против него обвинение, - очевидно, он ждал, что я начну выгораживать родственника, - но не отметить связь между этими событиями просто невозможно. Поэтому, несмотря на родственные чувства, прошу быть осторожной. Надеюсь, вас минует сия участь. И выбор останется за вами.

   На столь оптимистичной ноте он быстро попрощался и ушел в сторону окликнувшего его Каррейна, оставив меня практически с открытым ртом. Я только собиралась задать несколько вопросов. Но похоже, цели отвечать у Аррейта не было, его задача была проста - донести до меня информацию.

   Подавив зарождающийся гнев на этого бесчувственного вояку, решила заняться более насущными делами, а все мысли обдумать в процессе работы. После того, как дядюшка попытался на меня повлиять, сознание находилось словно в стадии торможения. Пора было встряхнуться.

   Выбросив всех и вся из головы, я занялась приведением кухни на своем этаже в порядок. Все равно ею никто не пользовался, насколько я успела понять. Быстро получив удовлетворительный вид, начала переносить сюда вещи, которые могли потребоваться для изготовления снадобий. Мерные весы, небольшие ковшики и прочее я еще несколько дней назад приобрела у торговцев. Завесить, отмерить, поставить, включить, остудить - монотонные спокойные размеренные действия помогали настроиться на медитативный лад и разобраться с мыслями.

   Моя предосторожность сыграла на руку, и дядя не смог воздействовать на разум. Он являлся тем звеном, которое программировало приходящих целителей на эксперименты и разработки. Возникает вопрос: по словам отца Ниас, способностями такого рода Гордон не обладал, но что тогда? Амулет? Скорее всего. Или же есть еще какие-то способы, о которых я пока не знаю.

   Воспоминание о заспиртованных конечностях вызывало омерзение. Будь моя воля, то я бы сожгла это место со всем содержимым.

   Другая проблема, о которой не стоило забывать, это Аррейт. Его пристальное внимание начинало напрягать. Любое его появление воспринимала как неизбежное зло или испытание. Постоянный ровный тон и беспристрастное лицо выводили из себя, а неизменные угрозы-предупреждения трепали нервы.

   Но каждый раз, что удивительно, я находила оправдание его действиям. Вот и сейчас его можно было понять: имея бездоказательные опасения и видя, что начинает происходить после очередного приезда лорда Лантера, он как мог пытался защитить своих людей. Я же в его глазах была тем оружием, через которое дознаватель мог причинить окружающим вред. Быть орудием категорически не хотелось.

   Так и не приняв для себя решения, рассказать о найденной лаборатории кому-то еще или нет, я продолжила варить и варить. Через некоторое время меня нашла Кора, которая тут же вызвалась помогать. Дело пошло веселее, мы разговорились. Вот кто оказался истинным кладезем информации обо всех обитателях Луадора. Неспешная беседа совершенно не мешала работе, к тому же девочка оказалась на редкость толковой и исполнительной. В определенной момент мне удалось свернуть разговор на Аррейта.

  -- Я с дядей столько, сколько себя помню. Отца никогда не видела, а мать умерла через неделю после родов. Аррейту было двадцать пять, когда он полностью взял на себя заботу об орущем младенце. Смерть сестры переживал тяжело, но деда говорит, что именно благодаря мне он смог взять себя в руки, не оборвав жизнь после свершившейся мести. Первый год мы жили все втроем: я, дядя и дед. Но потом что-то стало звать его в дорогу, мы постоянно переезжали. Аррейт служил наемником, оставляя меня на попечение деда только в случае длительных походов. Потом стал брать с собой, обучая всему, что знал сам. Он замечательный, - довольный голос Коры подтверждал слова, но не особо вязался с образом, составленным моим собственным воображением.

  -- Потом, когда мне было шесть, он внезапно исчез на полгода. Никто не знает, где он был. Но с тех пор мы практически не расставались. Вот и сюда приехали одними из первых. Ты не думай, - сказала она, словно защищая его, - он бывает угрюм и молчалив, но отличный воин и преданный близким. Уверена, вы легко найдете общий язык и поладите.

   Что-то слабо вериться. Но учитывая, что я здесь надолго, то с таким человеком все же лучше дружить. Что интересно, Кора тоже горела желанием порасспрашивать, но уже обо мне:

  -- А ты давно лечишь?

  -- Уже прилично, - улыбнулась я, - но в последнее время будто заново осваиваю эту науку.