– Прекрасно, товарищ полковник.
– Все в порядке? Майор Орлов не обижает?
– Нет, товарищ полковник, спасибо.
– Чем могу помочь?
Александр неловко откашлялся:
– Хотел бы узнать кое-что.
– Что именно?
– Ополченцы, товарищ полковник, что будет с ними?
– По-моему, вам это лучше известно, старший лейтенант Белов. Вы их обучали.
– Я имею в виду под Лугой.
– Что ж, им пришлось вступить в бой, – вздохнул полковник, покачивая головой. – Положение в Новгороде сам знаешь какое. Ни гранат, ни винтовок не хватает. Они кидаются камнями в танки. А зачем тебе все это?
– Пытаюсь найти семнадцатилетнего мальчишку, которого родители отправили в лагерь, недалеко от Толмачева. Там не работают телефоны, и его семья в панике. Его зовут Павел Метанов. Лагерь в деревне Доготино.
Полковник молча постоял, изучая Александра, и наконец сказал:
– Вернись к своим обязанностям. Посмотрю, что удастся узнать. Но ничего не обещаю.
– Спасибо, товарищ полковник.
Александр снова отдал честь, повернулся и вышел.
Вечером Дмитрий заглянул в помещение, где жил Александр с еще тремя офицерами. Они играли в карты. В воздухе висел сизоватый табачный дым. Тасовавший колоду Александр едва взглянул на него. Дмитрий присел на корточки рядом с его стулом.
– Почему не отдаете честь, Черненко? – прикрикнул лейтенант Анатолий Маразов, не поднимая головы.
Дмитрий встал и отдал честь:
– Здравия желаю товарищи офицеры!
– Вольно, рядовой.
– Что с тобой, Дима?
– Ничего особенного, – тихо ответил тот, снова присаживаясь на корточки. – Мы не можем поговорить?
– Говори прямо здесь. Все в порядке?
– Лучше некуда. Говорят, мы остаемся в тылу.
– Не в тылу, мы остаемся защищать Ленинград, – поправил Маразов.
– Финны считают себя в состоянии войны с нами, – презрительно бросил Дмитрий. – Если они сталкнутся с немцами, нам конец. Можно сразу поднимать руки.
– Ничего не скажешь, воинственный дух, – покачал головой Маразов. – Вот так солдат!
– Маразов прав, Дима, и я удивлен твоей позицией. Откровенно говоря, на тебя не похоже, – чуть раздраженно бросил Александр.
Дмитрий лукаво улыбнулся: