– Что с ней случилось? Вы успели выехать из Кобоны?
– Только я. Она – нет. Умерла в то утро, когда мы туда добрались.
– О господи!..
Они не смотрели друг на друга. Оба помолчали.
Татьяна тащила Дашу по откосу, умоляла держаться, идти. Она сама едва волочила ноги и все же толкала сестру вперед, вливая в нее жажду жизни…
– Мне так жаль, – снова прошептал он.
– Когда я увидела тебя, все вернулось, – призналась Татьяна. – А раны все еще свежи.
Только сейчас она подняла голову. И Александр ощутил эти раны как свои.
Они медленно побрели к остальным. Вова хлопнул Александра по плечу:
– Ну, как там на фронте?
– Спасибо, ничего.
– Мы слышали, что дела не слишком. Немцы под Сталинградом.
– Верно. Пока что перевес на их стороне.
Вова снова хлопнул Александра по плечу:
– А вы сильный! Наверное, в армии все такие. Я тоже иду на фронт. В следующем месяце мне будет семнадцать.
– Уверен, что из тебя выйдет хороший солдат, – проговорил Александр, стараясь улыбнуться. – Таня, тебе не тяжело? Помочь?
– Нет, не стоит. У тебя и своих вещей полно.
– Я привез тебе кое-что.
– Мне? – хмыкнула Татьяна, не глядя на него.
Что происходит?
– Таня…
– Александр! – воскликнула Наира. – Завтра наша очередь идти в баню. Подождешь?
– Нет. Пойду искупаюсь в реке.
– Ну уж денек-то…
Александр упрямо покачал головой.
– Я столько дней провел в поездах! И даже ни разу не умылся!
– Подумать только! – ахнула Раиса. – Столько вынести!
– Да, – заплакала Наира, вытирая лицо, – и все ради чего? Ах, что за подлая тварь эта война! Сколько бед!
Остальные женщины согласно зашмыгали носами.
Татьяна едва слышно застонала.