Она вытянула руки.
– Шура, пожалуйста…
В дверь громко постучали.
– Танечка, у тебя все в порядке?
– Да, спасибо! – крикнула Татьяна.
Дверь открылась, и на пороге появилась Саркова.
– Я только хотела узнать, не приготовить ли тебе чего?
– Нет, спасибо, Жанна, – с каменным лицом ответила Татьяна.
Саркова бесцеремонно уставилась на Александра, который повернулся к Татьяне и закатил глаза. Та едва не расхохоталась.
– Мы уже уходим, – добавила она.
– И куда же?
– Я – на работу…
– Ни за что, – прошептал Александр.
– А старший лейтенант Белов – строить заграждения.
– Заграждения, товарищ Саркова, – объявил Александр, – это такие сооружения высотой почти три метра, толщиной – четыре и протяженностью двадцать километров.
Саркова отступила в коридор.
– И в каждом таком заграждении – восемь пулеметных дотов, десять противотанковых ежей, тринадцать пушечных позиций и сорок шесть пулеметных гнезд.
– Неужели?
– Так мы защищаем наш любимый город, – сообщил Александр, закрывая дверь.
Татьяна, восхищенно улыбаясь, покачала головой.
– Ну вот, ты своего добился. А теперь, – добавила она, хватая сумку, – пойдем-ка, строитель заграждений.
Они вышли, заперли дверь и оставили Саркову на кухне ворчать что-то в чашку с чаем.
Помогая Татьяне спуститься, Александр взял ее за руку. Она попыталась отстраниться:
– Нет.
Он привлек ее к себе прямо на лестничной площадке.
В ее душе с новой силой взметнулись языки огня, пожирающего все на своем пути.
– Послушай, – пролепетала она, – я попрошу Веру дать мне работу в столовой. Может, придешь? Я тебя покормлю.
– Не смогу. Хотя немногое в жизни доставляет мне такое удовольствие, как еда из твоих рук. Но мы будем слишком далеко отсюда. Я не смогу вовремя вернуться после обеда.
– Шура, отпусти меня. В любую минуту на лестницу могут выйти соседи…
Но он продолжал держать ее за руку. Почувствовав что-то, она спросила: